Zkušební doba v zákoníku práce

K čemu zkušební doba slouží a kdy ji lze sjednat

Zkušební doba je období na začátku pracovního poměru, během něhož mohou obě strany vztah ukončit rychle, bez výpovědní doby a bez uvedení důvodu. Zaměstnavatel si ověří, zda nový člověk odpovídá očekávání. Zaměstnanec si ověří, zda mu vyhovuje práce, kolektiv i podmínky.

Zákoník práce stanoví dvě formální podmínky. Zkušební dobu je možné sjednat nejpozději v den vzniku pracovního poměru, a to i v souvislosti se jmenováním na vedoucí pracovní místo. Musí být sjednána písemně (§ 35 odst. 1 zákoníku práce). Ústní ujednání nebo dodatek podepsaný až po nástupu tedy nestačí.

Nezáleží na tom, zda je ujednání přímo v pracovní smlouvě, nebo v samostatném dokumentu. Rozhodující je písemná forma a podpis nejpozději v den nástupu. V praxi se vyplatí hlídat, aby se den nástupu ve smlouvě shodoval se skutečným nástupem do práce.

Maximální délka: 4 a 8 měsíců

Od 1. června 2025 platí nové limity (§ 35 odst. 2 zákoníku práce):

• 4 měsíce po sobě jdoucí ode dne vzniku pracovního poměru u běžného zaměstnance,

• 8 měsíců po sobě jdoucích u vedoucího zaměstnance.

U pracovního poměru na dobu určitou platí ještě druhý strop: zkušební doba nesmí být delší než polovina sjednané doby trvání pracovního poměru (§ 35 odst. 3). Při smlouvě na 6 měsíců tak zkušební doba může trvat nejvýše 3 měsíce, i když jde o vedoucí pozici.

Co když je zkušební doba sjednána delší, než zákon dovoluje

Nejvyšší soud k dřívější úpravě dovodil, že byla-li zkušební doba sjednána nad zákonný limit, platí v zákonné délce. Stejně posoudil i smlouvu, v níž délka zkušební doby vůbec nebyla vyplněna (rozsudek ze dne 27. 11. 2001, sp. zn. 21 Cdo 127/2001, k zákoníku práce z roku 1965). Pro dnešní úpravu z toho podle našeho názoru plyne, že neplatná je jen část ujednání přesahující 4, respektive 8 měsíců nebo polovinu doby určité (§ 576 občanského zákoníku ve spojení s § 4 zákoníku práce). Pokud tedy zaměstnavatel sjedná s řadovým zaměstnancem zkušební dobu 6 měsíců, může pracovní poměr ve zkušební době zrušit nejpozději ve čtvrtém měsíci. Pozdější zrušení je neplatné.

U nevyplněné délky je dnes výsledek nejistý, protože současný § 35 na rozdíl od dřívějšího zákona žádnou výchozí délku nestanoví. Délku zkušební doby proto ve smlouvě vždy výslovně uveďte.

Pozor na smlouvy uzavřené před červnem 2025

Na zkušební dobu sjednanou před 1. 6. 2025 se dál použije dřívější úprava, tedy nejvýše 3 měsíce (u vedoucích 6 měsíců) a zákaz dodatečného prodlužování (čl. II bod 1 zákona č. 120/2025 Sb.). Pokud HR používá jednu šablonu pro „staré“ i „nové“ zaměstnance, snadno vznikne chyba v počítání konce zkušební doby.

Prodloužení zkušební doby: dohodou i ze zákona

Zákoník práce dnes zná dva způsoby prodloužení. Je důležité je nezaměňovat, protože každý má jiné podmínky.

Prodloužení písemnou dohodou

Novinkou flexinovely je možnost zkušební dobu za jejího trvání dodatečně prodloužit písemnou dohodou zaměstnavatele a zaměstnance (§ 35 odst. 4). Má to dvě zásadní omezení:

• dohodu je nutné uzavřít dokud zkušební doba ještě běží, po jejím skončení už nic prodloužit nelze,

• celková délka nesmí překročit 4/8 měsíců ani polovinu doby určité.

Typická situace: zaměstnavatel se po třech měsících ještě nedokáže rozhodnout, například proto, že klíčový projekt nového manažera teprve začíná. Dohoda o prodloužení podepsaná před koncem zkušební doby je legitimní řešení. Dohoda podepsaná den po jejím skončení je bezcenná.

Automatické prodloužení o překážky, dovolenou a absenci

Bez ohledu na dohodu se zkušební doba prodlužuje o pracovní dny, ve kterých zaměstnanec během zkušební doby neodpracoval celou směnu z důvodu překážky v práci, čerpání dovolené nebo neomluveného zameškání práce (§ 35 odst. 5).

Samotné prodlužování není novinkou. O celodenní překážky v práci a celodenní dovolenou se zkušební doba prodlužovala už podle dřívější úpravy (§ 35 odst. 4 zákoníku práce ve znění do 31. 5. 2025). Flexinovela od 1. 6. 2025 přidala neomluvené zameškání práce a prodloužení o každý pracovní den, v němž zaměstnanec neodpracoval celou směnu, tedy i o neúplné dny.

Nejvyšší soud v rozsudku ze dne 24. 6. 2026, sp. zn. 21 Cdo 18/2026, dovodil, že zkušební dobu prodlužují i celodenní překážky na straně zaměstnavatele, například když zaměstnavatel zaměstnanci nepřiděluje práci. Soud věc posuzoval podle zákoníku práce ve znění účinném do 30. 6. 2024. Dnešní § 35 odst. 5 mezi překážkami na straně zaměstnance a zaměstnavatele rovněž nerozlišuje, logika rozhodnutí proto podle našeho názoru zůstává pro praxi důležitá. Kdo chce prodloužení zkušební doby využít, musí mít každý takový den doložený, protože důkazní břemeno nese ten, kdo z prodloužení vyvozuje příznivé důsledky.

Zrušení pracovního poměru ve zkušební době

Ve zkušební době mohou zaměstnavatel i zaměstnanec zrušit pracovní poměr z jakéhokoli důvodu nebo bez uvedení důvodu (§ 66 odst. 1 zákoníku práce). Zákon přesto klade tři podmínky, na kterých se v praxi chybuje nejčastěji:

• Písemná forma. Ke zrušení, které není písemné, se nepřihlíží (§ 66 odst. 2). SMS nebo ústní sdělení na poradě pracovní poměr neukončí.

• Ochranná doba při nemoci. Zaměstnavatel nesmí zrušit pracovní poměr ve zkušební době v době prvních 14 kalendářních dnů dočasné pracovní neschopnosti (karantény) zaměstnance (§ 66 odst. 1).

• Doručení včas. Pracovní poměr končí dnem doručení zrušení, pokud v něm není uveden den pozdější (§ 66 odst. 2). Zrušení proto musí být doručeno dřív, než zkušební doba skončí. Jinak už pracovní poměr ve zkušební době zrušit nejde.

Zkušební doba je z pohledu zákoníku práce dobou, nikoli lhůtou. Počíná prvním dnem a končí uplynutím jejího posledního dne (§ 333 zákoníku práce). Konec zkušební doby si proto spočítejte přesně, včetně všech dní, o které se prodloužila.

Jak doručit zrušení, aby obstálo

Zrušení ve zkušební době patří mezi písemnosti, které zaměstnavatel doručuje do vlastních rukou podle zvláštních pravidel zákoníku práce (§ 334 a § 334a). Prakticky to znamená:

• Předání na pracovišti je nejbezpečnější. Pokud zaměstnanec převzetí odmítne, písemnost se považuje za doručenou okamžikem odmítnutí (§ 334a odst. 2). Vyplatí se mít u předání svědka a sepsat záznam.

• Poštou smí zaměstnavatel doručovat jen tehdy, není-li možné doručení na pracovišti. Nevyzvednutá zásilka se považuje za doručenou až posledním dnem 15denní úložní lhůty (§ 336). Pokud tento den připadne až po konci zkušební doby, zrušení nemusí obstát.

• Do datové schránky zaměstnance lze doručit, pokud ji nemá znepřístupněnou. Když se zaměstnanec nepřihlásí, nastává fikce doručení po 10 dnech (§ 335a).

• E-mailem jen tehdy, pokud zaměstnanec předem udělil souhlas v samostatném písemném prohlášení a uvedl v něm elektronickou adresu, která není v dispozici zaměstnavatele (tedy ne pracovní e-mail). Písemnost musí být podepsána uznávaným elektronickým podpisem. Doručeno je potvrzením převzetí, jinak posledním dnem 15denní lhůty od dodání. Vrátí-li se e-mail jako nedoručitelný, je doručení neúčinné (§ 335).

Zaměstnanec doručuje zaměstnavateli zpravidla osobním předáním v sídle. Elektronicky jen na adresu, kterou mu zaměstnavatel pro tento účel oznámil, nebo do datové schránky zaměstnavatele (§ 337 zákoníku práce).

Typické chyby v praxi

Nejvíc sporů vzniká z banálních příčin. Zkušební doba je v šabloně smlouvy nastavena na 6 měsíců „podle starého zákona“. HR neeviduje dny dovolené a nemoci, které zkušební dobu prodloužily. Nebo se zrušení posílá poštou na poslední chvíli. Každá z těchto chyb může znamenat, že pracovní poměr trvá dál a zaměstnanec se domáhá náhrady mzdy.

Rizikem je i porušení § 35 zákoníku práce samo o sobě. Od 1. 6. 2025 jde o samostatný přestupek, za který může inspekce práce uložit pokutu až 2 000 000 Kč (§ 25 odst. 1 písm. g) a odst. 2 písm. a) zákona o inspekci práce; u zaměstnavatele, který je nepodnikající fyzickou osobou, § 12 téhož zákona).

Pokud řešíte konkrétní situaci, například manažera, u kterého zvažujete prodloužení, nebo zaměstnance, který onemocněl těsně před koncem zkušební doby, obraťte se na ARROWS advokátní kancelář na konzultace@arws.cz. Právníci ARROWS se pracovnímu právu věnují dlouhodobě a pomohou i s navazujícími otázkami, od smluvní dokumentace po spor.

Závěrečné shrnutí

Zkušební doba je pro zaměstnavatele cenný nástroj, ale jen tehdy, když je sjednána a ukončena přesně podle zákona. Od 1. 6. 2025 platí delší limity (4/8 měsíců) a možnost prodloužení dohodou za trvání zkušební doby. Automatické prodlužování o překážky v práci a dovolenou zákon znal už dříve, nově se zkušební doba prodlužuje i o neomluvenou absenci a o dny, v nichž zaměstnanec neodpracoval celou směnu. Nezměnila se zásada, že zrušení musí být písemné a doručené včas.

Pro management to znamená zkontrolovat šablony smluv, nastavit evidenci dnů, které zkušební dobu prodlužují, a sjednotit postup při doručování. Pokud nechcete riskovat neplatné rozvázání, spor o náhradu mzdy nebo pokutu od inspekce práce, svěřte nastavení procesů ARROWS advokátní kanceláři. Ozvěte se na konzultace@arws.cz.