Zkrátili vám lhůtu k zaplacení soudního poplatku a vy jste jej nestihli zaplatit?

Blesková lhůta tři dny

Představte si situaci, kterou nedávno řešil Nejvyšší soud: žalobce (dále pan Novák) podal žalobu na neplatnost výpovědi a soud ho vyzval k zaplacení soudního poplatku 2 000 Kč ve lhůtě pouhých tří dnů, aniž by zkrácení lhůty jakkoli odůvodnil.

Co se stalo poté? Peníze nedorazily včas. Poplatek byl zaplacen až 25. 10. 2023. Jenže to už bylo pozdě – soud už totiž 13. 10. 2023 řízení zastavil. Spor o neplatnost výpovědi se nedostal před soud, protože chybělo zaplatit 2 000 Kč v dané lhůtě.

Naštěstí se žalobce nevzdal. Právní zástupce žalobce podal proti rozhodnutí o zastavení řízení odvolání a věc se po podaném dovolání dostala až k Nejvyššímu soudu. Zásadní argument zněl jasně. Soud zkrátil zákonnou patnáctidenní lhůtu na pouhé tři dny, aniž by vysvětlil proč. Pozdější platbu soud ignoroval a řízení zastavil – to představuje nespravedlivý zásah do práva žalobce na spravedlivý proces zaručeného čl. 36 odst. 1 Listiny základních práv a svobod.

Co říká o lhůtě k zaplacení soudního poplatku zákon?

Abychom pochopili, v čem je problém, vysvětleme si nejprve, co stanoví zákon o soudních poplatcích. Pokud nesplní poplatník řádně svou poplatkovou povinnost již při podání žaloby, odvolání nebo dovolání (§ 4 odst. 1 a § 7 odst. 1 zákona o soudních poplatcích), má možnost poplatkovou povinnost splnit ještě v dodatečné lhůtě, kterou mu soud stanoví ve výzvě k zaplacení poplatku (§ 9 odst. 1 a 2 zákona o soudních poplatcích).

Podle zákona o soudních poplatcích činí tato lhůta alespoň 15 dnů. Výjimečně soud může stanovit lhůtu kratší – jde o situace, kdy je mimořádný zájem na rychlosti řízení (např. velmi naléhavé věci). Pokud soud lhůtu zkrátí pod 15 dnů, musí ve výzvě uvést důvod, proč tak učinil.

Současná právní úprava je poměrně přísná. Pokud poplatek nezaplatíte ve stanovené lhůtě, soud řízení zastaví a opožděnou platbu už nepřijme. Dříve (před 30. 9. 2017) zákon dovoloval přihlédnout k zaplacení soudního poplatku po uplynutí lhůty určené soudem k jeho zaplacení, pokud k zaplacení poplatku došlo nejpozději do konce lhůty k podání odvolání proti usnesení o zastavení řízení pro nezaplacení soudního poplatku. Nyní platí striktní pravidlo – soudní poplatek musíte zaplatit při podání návrhu na zahájení řízení (viz výše) anebo nejpozději ve lhůtě určené soudem.

Poslední záchranou může být situace, kdy ještě běží lhůta k zaplacení soudního poplatku a vy stihnete včasně požádat soud o její prodloužení (soud totiž může lhůtu před jejím uplynutím prodloužit) a soud vám v takovém případě vyhoví, nebo pokud prokážete vážné důvody, proč jste nemohli soudní poplatek zaplatit (např. hospitalizace, technický výpadek banky), a sdělíte to soudu bezodkladně, přičemž soud tyto skutečnosti akceptuje.

Verdikt Nejvyššího soudu – když chybí náležité odůvodnění, není vše ztraceno

Co řekl Nejvyšší soud v nadepsané věci? Zkrácení lhůty je skutečně jen výjimečná možnost a musí být náležitě odůvodněna už ve výzvě k zaplacení soudního poplatku. Pokud soud stanoví méně než 15 dnů a nezdůvodní to, dopouští se pochybení. Nezaplacení poplatku v takto zkrácené lhůtě pak nemůže automaticky vést k zastavení řízení.

Jinými slovy – jestliže vám soud dal třeba jen tři dny bez vysvětlení, proč tak spěchá, a vy jste zaplatili soudní poplatek po uplynutí této krátké lhůty, neměl by podle Nejvyššího soudu soud řízení zastavit bez dalšího.

Nejvyšší soud uzavřel, že nezaplacení poplatku ve lhůtě kratší než 15 dnů může být důvodem k zastavení řízení jen tehdy, pokud byly naplněny zákonné důvody pro výjimečné zkrácení a výzva k zaplacení soudního poplatku byla náležitě odůvodněna. V opačném případě je nutno umožnit zaplacení i po uplynutí původní krátké lhůty.

A přesně to se stalo v popisovaném případě – protože v soudní výzvě pana Nováka chybělo odůvodnění zkrácení lhůty, nemohlo být řízení pravomocně zastaveno. Nejvyšší soud tak rozhodnutí soudů obou stupňů změnil tak, že se řízení nezastavuje. Žalobce tak nakonec dostal šanci domoci se spravedlnosti – jeho spor o neplatné rozvázání pracovního poměru soud bude meritorně projednávat.

Nejvyšší soud ve svém odůvodnění odkázal i na obdobnou judikaturu Nejvyššího správního soudu, který nastolenou otázku řešil v souvislosti s nezaplacením soudního poplatku splatného podáním kasační stížnosti, srov. rozhodnutí Nejvyššího správního soudu ze dne 28. 3. 2018, č. j. 8 Afs 37/2018-51, uveřejněné pod č. 3734/2018 Sb. NSS.

Nejvyšší správní soud dovodil, že zkrácení zákonné lhůty k úhradě poplatku představuje výjimku z pravidla, kterou je nutné aplikovat jen velmi restriktivně a s náležitým odůvodněním – jinak jde o porušení práva na spravedlivý proces zaručeného čl. 36 odst. 1 Listiny základních práv a svobod.

Jak se vyhnout problémům s poplatkem – praktické tipy

Na co si dát pozor, abyste se nikdy nedostali do podobné situace? Zde je několik rad z praxe:

• Plaťte soudní poplatek hned a včas. Ideálně zaplaťte poplatek už při podání žaloby, odvolání nebo dovolání. Když to nestihnete hned, hlídejte si doručení výzvy od soudu a dodržte stanovenou lhůtu. Standardně máte mít 15 dnů.

• Pokud soud rozhodne o zkrácení lhůty, čtěte pozorně odůvodnění. Stane-li se, že soud trvá na zaplacení poplatku v kratší než 15denní lhůtě, zkontrolujte, zda v odůvodnění výzvy soud dané důvody náležitě vysvětlil.

• Doporučujeme nikdy nenechat lhůtu propadnout bez reakce. Jakmile zjistíte, že poplatek nemůžete ve lhůtě uhradit (např. z důvodů výše uvedených), neprodleně kontaktujte soud. Soud lze požádat o prodloužení lhůty (dokud lhůta neuplynula), případně soudu sdělte překážky, které vám brání v zaplacení soudního poplatku včas, srov. výše. Jedná se však o „poslední záchranu“, která ani nemusí vyjít – nespoléhejte na ni a soudní poplatek nejlépe zaplaťte včas.

Závěrečné shrnutí

Zastavení řízení má pro vás jako žalobce zásadní dopady – vaše žaloba se vůbec nedostane k projednání. Může vás to stát nemalé finanční prostředky, např. pokud by před opětovným podáním žaloby došlo k promčení vašeho nároku (a protistrana by promčení namítla). Proto se vyplatí věnovat zaplacení soudního poplatku značnou pozornost.

Máte pocit, že vám soud stanovil nepřiměřeně krátkou lhůtu k zaplacení soudního poplatku, toto zkrácení soud neodůvodnil a vy jste soudní poplatek nestihli ve lhůtě zaplatit? V právních sporech často rozhodují detaily, proto nenechávejte nic náhodě a obraťte se na naše odborníky na konzultace@arws.cz – vaše šance na úspěch tím výrazně vzrostou.