Bid rigging
El bid rigging es, según el Derecho checo, un acuerdo prohibido entre competidores que manipula el resultado de un contrato público, distorsiona la competencia y puede aumentar considerablemente el precio y reducir la calidad de la prestación. Entre sus formas típicas figuran las ofertas de cobertura, la retirada de ofertas o la rotación de adjudicatarios. El artículo explica las sanciones de hasta el 10 % del volumen de negocios del grupo, la indemnización de daños y perjuicios, los riesgos penales y las posibilidades de acogerse al programa de clemencia.
Acuerdos de cártel
El bid rigging es, por tanto, una forma de acuerdo de cártel; se trata de un acuerdo entre competidores en virtud del cual los licitadores de un contrato público, que deberían competir entre sí por él conforme a las normas de defensa de la competencia, pactan en secreto el resultado del procedimiento de licitación.
Se trata, pues, de un acuerdo prohibido de manipulación de ofertas entre los licitadores de un contrato público. Este mecanismo da lugar a ofertas manipuladas, lo que puede traducirse en un aumento desproporcionado de los precios y en una menor calidad de la ejecución del contrato. El objetivo del bid rigging es lograr condiciones más ventajosas para el adjudicatario del procedimiento de contratación.
El bid rigging perjudica no solo a los poderes adjudicadores, sino también a la competencia, y reúne elementos tanto de los acuerdos de precios como de los acuerdos de reparto del mercado.
Formas seleccionadas de bid rigging
Presentación de ofertas de cobertura – algunos competidores presentan ofertas con un precio deliberadamente elevado o técnicamente inadecuadas, para que el adjudicatario tenga asegurada la victoria. Aun así, el precio más bajo puede ser en tal caso decenas de puntos porcentuales superior al valor real de la ejecución del contrato. El poder adjudicador elige entonces, lógicamente, el precio aparentemente más bajo, aunque siga siendo muy elevado y ventajoso para los competidores.
Retirada del procedimiento – algunas sociedades acuerdan retirar sus ofertas en el último momento (por ejemplo, por motivos de capacidad u otros), de modo que el contrato se adjudica al siguiente competidor en la clasificación. Esta forma puede combinarse con la presentación de ofertas de cobertura.
Supresión de ofertas – se trata de un acuerdo entre competidores para que en la licitación participe solo un número limitado de licitadores. Los demás posibles licitadores no presentan sus ofertas o las retiran antes de que concluya el procedimiento. Esta forma suele complementarse con un sistema de rotación de los proveedores adjudicatarios, que se reparten entre sí los contratos de los distintos poderes adjudicadores. Si los licitadores no rotan los contratos, pueden crear sistemas de compensaciones mutuas o contraprestaciones por la obtención del contrato por un licitador concreto.
Efectos económicos del bid rigging
Según las estimaciones, el bid rigging puede encarecer el contrato hasta en un 50 %. Este tipo de conducta ilícita reduce la eficiencia de los mercados, frena la innovación y crea condiciones desiguales para los nuevos competidores que desean entrar en el mercado.
Sanciones por bid rigging
Ámbito administrativo. Por bid rigging puede imponerse una multa de hasta el 10 % del volumen de negocios neto anual de todo el grupo empresarial al que pertenece el competidor.
Ámbito civil. Todos los sujetos perjudicados a consecuencia del bid rigging, en particular los poderes adjudicadores, pueden ejercitar una acción de indemnización de daños y perjuicios en un procedimiento civil.
Ámbito penal. Puede tratarse incluso de delitos: infracción de las normas de defensa de la competencia, obtención de ventaja en la adjudicación de un contrato público, maquinaciones en la adjudicación de un contrato público, fraude de subvenciones o perjuicio a los intereses financieros de la UE.
Programa de clemencia
Un instrumento eficaz en la lucha contra el bid rigging es el denominado programa de clemencia (leniency), que permite a las sociedades que revelen un acuerdo de cártel y cooperen con la Oficina para la Protección de la Competencia (ÚOHS) obtener, en determinadas condiciones, una reducción de las multas o incluso eludir por completo las sanciones. Este programa es clave para motivar a los participantes en el cártel a que abandonen su conducta ilícita.
El bid rigging es un problema grave que socava los principios de la competencia leal y perjudica a los poderes adjudicadores. La detección y la prevención de estas prácticas son esenciales para mantener un entorno competitivo en el mercado.
Sobre cómo se detecta y se previene el bid rigging, sobre las estrategias y medidas para evitarlo, sobre cómo reconocerlo en la práctica, sobre las consecuencias penales de la distorsión de la competencia y mucho más puede informarse en los artículos especializados, publicaciones, conferencias y seminarios de Mgr. Antonín Hajdušek, LL.M., abogado especializado en contratación pública, y de Mgr. Petr Hanzel, LL.M., abogado especializado en Derecho penal.