Cómo actuar en un procedimiento judicial en la República Checa como empresa de fuera de la UE

El marco de competencia judicial para empresas de fuera de la UE

El principio básico es sencillo: los tribunales checos tendrán competencia internacional si tienen competencia territorial según el Código de Procedimiento Civil checo (Ley n.º 99/1963 Sb., en adelante «OSŘ»).

Para las empresas de fuera de la UE también es importante el concepto de reciprocidad, sobre todo en el reconocimiento de sentencias. Según el Derecho internacional privado checo, la reciprocidad se exige por lo general cuando una sentencia extranjera tiene que reconocerse después en la República Checa. Como empresa de fuera de la UE, debe tener en cuenta lo siguiente: los tribunales checos pueden conocer de su litigio contra una entidad checa, pero la ejecutabilidad en la República Checa de una sentencia dictada en su país de origen depende de que su país reconozca las sentencias checas.

Competencia territorial: ¿qué tribunal checo?

La República Checa cuenta con una red de tribunales de distrito (okresní soudy) y tribunales regionales (krajské soudy). Es fundamental saber qué tribunal concreto tiene competencia territorial, porque presentar la demanda ante un tribunal equivocado supone perder tiempo y puede llevar a que el asunto se remita a otro tribunal. Por regla general, es competente el tribunal en cuya circunscripción tiene el demandado su domicilio o su sede.

Si su demandado checo tiene varios establecimientos o reorganizó su estructura societaria antes de que surgiera el litigio, determinar la competencia «correcta» exige revisar con cuidado las inscripciones en el Registro Mercantil (obchodní rejstřík).

En algunos asuntos mercantiles existen además reglas especiales de competencia territorial opcional. Estas reglas le permiten demandar, por ejemplo, en la circunscripción donde el demandado tiene un centro de trabajo permanente o donde debía realizarse el pago. Estos foros alternativos pueden ser ventajosos desde el punto de vista estratégico, pero requieren una evaluación cuidadosa de sus pruebas. Si necesita asesoramiento para elegir el foro óptimo en territorio checo, escriba a consultas@arws.cz.

Competencia objetiva: ¿qué tipo de tribunal?

En la República Checa, la competencia objetiva distingue entre tribunales de distrito y tribunales regionales. Tras las recientes reformas legislativas, en vigor desde mediados de 2024, la gran mayoría de los litigios mercantiles se inician ante los tribunales de distrito como tribunales de primera instancia. Esto supone un cambio respecto a años anteriores, cuando los tribunales regionales resolvían directamente muchos asuntos mercantiles.

Por lo general, los tribunales regionales actúan como tribunales de apelación, aunque conservan la competencia en primera instancia en determinados asuntos especializados, como los litigios sobre cuestiones de estatus de las sociedades mercantiles, la propiedad intelectual, el Derecho de la competencia o los procedimientos de insolvencia.

Para las empresas de fuera de la UE es fundamental entender esta distinción. Si por error presenta una demanda mercantil ordinaria ante un tribunal regional en lugar de ante un tribunal de distrito, el tribunal regional se declarará incompetente y remitirá el asunto al tribunal de distrito competente. Este trámite provoca retrasos innecesarios. Del mismo modo, presentar una demanda especializada sobre cuestiones de estatus ante un tribunal de distrito provocará retrasos similares.

Diferencias procesales: el sistema de Derecho continental frente a las expectativas del common law

Las empresas de fuera de la UE procedentes de países con un sistema jurídico de common law tienen que adaptarse cuando se enfrentan a un litigio en la República Checa. La República Checa tiene un sistema de Derecho continental (civil law). Esto significa que el marco procesal y el papel de los tribunales son muy distintos de lo que esperan los abogados y directivos acostumbrados al common law.

La diferencia procesal más importante es que no existe una fase amplia de exhibición de pruebas previa al juicio (discovery) como en Estados Unidos. En los litigios estadounidenses, las partes suelen estar obligadas a revelar un gran volumen de documentos y a prestar declaraciones antes incluso de que comience el juicio. Por lo general, el OSŘ no prevé este mecanismo. En su lugar, la carga de identificar, reunir y aportar las pruebas que acrediten sus alegaciones recae principalmente en usted como demandante.

La demanda checa: un documento con una estructura jurídica

El escrito con el que se inicia un procedimiento judicial checo, llamado demanda (žaloba), debe cumplir los estrictos requisitos legales del OSŘ. No es un espacio para un relato libre. Es un escrito con una estructura jurídica que debe identificar con precisión al demandante y al demandado, describir los hechos relevantes, indicar las pruebas que los acreditan y expresar con claridad lo que pide el demandante (petitum de la demanda).

Para las empresas de fuera de la UE, este requisito de estructura es una fuente frecuente de errores procesales. Un relato que explica la relación comercial sin conectar claramente los hechos con pruebas concretas y con pretensiones jurídicas no cumple las normas procesales checas. La demanda debe seguir una estructura lógica formal que anticipe cómo valorará las pruebas el juez checo.

Requisitos de las pruebas y traducciones oficiales

Un requisito procesal que pilla desprevenidas a muchas empresas de fuera de la UE es la traducción obligatoria de las pruebas. La lengua del procedimiento es el checo. Por eso, si sus contratos, facturas, correos electrónicos o cualquier otra prueba están en inglés, alemán u otro idioma distinto del checo, el tribunal suele exigir que se presenten con una traducción oficial jurada al checo (soudní překlad).

El tribunal checo no está obligado a examinar pruebas en lengua extranjera, ni siquiera si el juez o la parte contraria las entienden.

Este requisito de traducción afecta tanto al calendario como al presupuesto. El coste de una traducción jurada suele ser de varios cientos de coronas checas por página estándar, según el idioma y la urgencia. En un litigio mercantil con mucha documentación, estos costes deben incluirse en el presupuesto del litigio. Además, obtener traducciones juradas lleva tiempo, y su estrategia debe tenerlo en cuenta.

Además de traducirse, los documentos públicos extranjeros también deben cumplir los requisitos de legalización.

Los abogados de ARROWS gestionan habitualmente estos requisitos de traducción y legalización para empresas de fuera de la UE. Escriba a consultas@arws.cz para asegurarse de que sus pruebas estén bien preparadas.

Plazos legales estrictos

El sistema jurídico checo funciona con plazos procesales estrictos. El tribunal puede, en casos excepcionales y por motivos graves, excusar el incumplimiento de un plazo según el § 58 del OSŘ. Sin embargo, no puede contarse con la «negligencia excusable» en el sentido amplio que se da a menudo en los sistemas de common law. Por lo general, si incumple un plazo legal, ya sea para interponer un recurso de apelación o para oponerse a un requerimiento de pago, corre el riesgo de perder el derecho a realizar ese acto procesal.

Esta rigidez es un reto para las empresas de fuera de la UE que gestionan litigios desde husos horarios lejanos. El plazo empieza a correr en cuanto un documento se entrega en su buzón de datos (datová schránka) o a su representante legal.

El requerimiento previo a la demanda: una necesidad estratégica

Antes de presentar una demanda formal ante un tribunal checo, en principio es obligatorio enviar al demandado un requerimiento formal previo.

Según el § 142a del OSŘ, el demandante que no envíe este requerimiento a la dirección de notificaciones del demandado al menos siete días antes de presentar la demanda pierde, por regla general, el derecho al reembolso de las costas procesales.

El requerimiento previo debe indicar la cantidad adeudada y su fundamento jurídico, y advertir de forma expresa que, si no se paga, se acudirá a los tribunales. Es la última oportunidad para negociar y le garantiza el derecho al reembolso de las costas.

Notificación de documentos y el requisito del buzón de datos

El requerimiento previo debe enviarse a la dirección de notificaciones del demandado. Para las empresas checas, el método más eficaz es el buzón de datos, un sistema de comunicación electrónica garantizado por el Estado. La entrega en el buzón de datos tiene validez jurídica acreditada.

Las empresas no checas suelen necesitar abrir una cuenta o actuar a través de un abogado checo para acceder al sistema de buzones de datos. Los abogados de ARROWS Law Firm tienen experiencia en notificaciones tanto a empresas extranjeras como a demandados checos. Escriba a consultas@arws.cz para asegurarse de que su requerimiento cumple todos los requisitos procesales.

Presentación de la demanda ante un tribunal checo: vía electrónica y en papel

Una vez que tenga las pruebas preparadas y haya enviado el requerimiento previo, podrá presentar la demanda. El Derecho checo permite presentarla tanto por vía electrónica como en papel.

La presentación electrónica es muy eficaz. Las demandas pueden presentarse a través del sistema de buzones de datos o por correo electrónico con firma electrónica reconocida. Si presenta la demanda por correo electrónico sin firma electrónica reconocida, debe confirmarla en un plazo de tres días aportando el original en papel o una versión con firma electrónica. De lo contrario, el tribunal no la tendrá en cuenta.

Tasas judiciales y gastos iniciales de presentación

Por lo general, al presentar la demanda debe pagar una tasa judicial. La tasa se calcula sobre la cantidad reclamada. En los litigios mercantiles suele ser el 5 % de la cantidad reclamada (para importes superiores a 20 000 CZK (aprox. 820 EUR)), con una tasa mínima de 1 000 CZK (aprox. 40 EUR). Para importes muy elevados, el porcentaje aplicable a la parte que excede de cierto umbral baja al 1 % y el importe total de la tasa tiene un tope.

Si no paga la tasa judicial cuando el tribunal se lo requiera, el procedimiento se archivará.

La audiencia preparatoria y el papel activo del tribunal

Una vez que el demandado presente su contestación (o no la presente), el tribunal puede señalar una vista. En los casos complejos puede celebrarse una audiencia preparatoria para aclarar los hechos y las pruebas controvertidos.

Los jueces checos tienen un papel activo en la dirección del proceso. Dirigen las vistas, interrogan a los testigos e informan a las partes de sus obligaciones procesales. Sin embargo, el juez espera que sean las partes quienes propongan las pruebas. Debe estar preparado para presentar una argumentación de hechos completa y coherente.

Notificación de documentos y comunicación con los tribunales checos

La notificación de documentos es muy formal. A los demandados checos se les notifica principalmente a través del buzón de datos. Cuando la demandada es una empresa de fuera de la UE, la notificación es más compleja y depende de los tratados internacionales (por ejemplo, el Convenio de La Haya sobre notificación) o de la vía diplomática.

Si no es posible localizar al demandado (dirección desconocida) y este no tiene buzón de datos, el tribunal puede nombrar a un curador (opatrovník) que represente al demandado ausente o realizar la notificación mediante edicto. Así, el procedimiento puede seguir adelante.

Reconocimiento y ejecución de resoluciones extranjeras en la República Checa

Cuando una empresa de fuera de la UE quiere ejecutar contra un demandado checo una resolución dictada en su país de origen, el proceso se rige por la Ley de Derecho Internacional Privado checa (Ley n.º 91/2012 Sb., en adelante «ZMPS»). Las sentencias de la UE se reconocen automáticamente. En cambio, las sentencias de países de fuera de la UE deben examinarse en un procedimiento de reconocimiento.

Por lo general, una resolución extranjera se reconoce y ejecuta si es firme y ejecutable en el país de origen y si el asunto no era de competencia exclusiva de los tribunales checos. Además, en la República Checa no puede haber un procedimiento en curso ni una resolución ya dictada sobre un asunto entre las mismas partes y con el mismo objeto.

El requisito de reciprocidad

La reciprocidad significa que el Estado extranjero ejecutaría una resolución checa equivalente. Es un control fundamental en el caso de las sentencias de países de fuera de la UE. Si su país de origen no reconoce las resoluciones checas, los tribunales checos pueden negarse a reconocer la suya. El Ministerio de Justicia checo (Ministerstvo spravedlnosti) puede emitir una confirmación de la reciprocidad con países concretos.

Los abogados de ARROWS ayudan a las empresas de fuera de la UE a comprobar la reciprocidad y a gestionar el procedimiento de reconocimiento. Escriba a consultas@arws.cz.

Motivos para denegar el reconocimiento

Además de la falta de reciprocidad, el reconocimiento se deniega si la resolución es contraria al orden público (ordre public). Esto ocurre cuando la resolución extranjera choca con los principios fundamentales del ordenamiento jurídico checo. Por ejemplo, los daños punitivos (punitive damages) no suelen poder ejecutarse en su totalidad si se consideran desproporcionados y contrarios al orden público, aunque este es un ámbito lleno de matices.

El arbitraje como alternativa al procedimiento judicial

En la República Checa, el arbitraje es una alternativa muy utilizada para resolver litigios mercantiles y se rige por la Ley de Arbitraje checa (Ley n.º 216/1994 Sb.). La República Checa es parte del Convenio de Nueva York. Gracias a ello, los laudos arbitrales checos pueden ejecutarse en todo el mundo y los laudos extranjeros pueden ejecutarse en la República Checa.

El Tribunal de Arbitraje de la Cámara Económica

La institución arbitral permanente más importante es el Tribunal de Arbitraje adjunto a la Cámara Económica de la República Checa y a la Cámara Agraria de la República Checa (Rozhodčí soud při Hospodářské komoře České republiky a Agrární komoře České republiky). Ofrece un reglamento consolidado y apoyo administrativo.

El arbitraje solo es posible si las partes han firmado un convenio arbitral válido (cláusula arbitral). Permite resolver el litigio más rápido que en los tribunales (a menudo en menos de un año) y garantiza la confidencialidad.

Gestión de pruebas internacionales y declaraciones de testigos

La República Checa es parte del Convenio de La Haya sobre obtención de pruebas. Si necesita obtener una prueba (por ejemplo, la declaración de un testigo) de una persona que está en el extranjero para un procedimiento ante un tribunal checo, el tribunal puede pedir ayuda a una autoridad judicial extranjera.

A la inversa, también está regulada la obtención de pruebas en la República Checa para procedimientos en el extranjero. Por lo general, los abogados extranjeros no pueden tomar declaraciones (depositions) en territorio checo sin autorización o sin seguir los procedimientos del Convenio, ya que podría considerarse una vulneración de la soberanía del Estado.

El papel de ARROWS en los litigios mercantiles de empresas de fuera de la UE

Los abogados de ARROWS tienen una amplia experiencia en la representación de empresas de fuera de la UE en litigios mercantiles checos y ofrecen un apoyo completo durante todo el proceso judicial. Como despacho checo de referencia con sede en Praga, dentro de la Unión Europea, los abogados de ARROWS combinan un profundo conocimiento de las normas procesales checas con experiencia en litigios internacionales y transfronterizos.

ARROWS gestiona con regularidad casos de empresas de fuera de la UE, con lo que reduce su carga administrativa y minimiza el riesgo de errores procesales.

Entre los clientes del despacho hay numerosas entidades internacionales que operan en Europa Central. ARROWS tiene contratado un seguro de responsabilidad civil profesional con un límite de indemnización de hasta 350 000 000 CZK (aprox. 14,4 millones de EUR). Si es una empresa de fuera de la UE con litigios mercantiles en la República Checa, escriba a consultas@arws.cz para hablar de su situación concreta.

Resumen para la dirección

Plazos legales estrictos: el Derecho procesal checo funciona con plazos estrictos. Si no se cumple el plazo de quince días para apelar o el plazo fijado por el tribunal para presentar un escrito, lo habitual es que los derechos se pierdan definitivamente. Es fundamental vigilar sin interrupción el buzón de datos (si se ha abierto) o la comunicación con el representante legal.

Obstáculos por falta de reciprocidad: la ejecución de resoluciones dictadas fuera de la UE no es automática. Requiere un procedimiento específico y, a menudo, acreditar la reciprocidad. Esto debe valorarse antes de iniciar un litigio en el extranjero con la intención de ejecutar después la sentencia en la República Checa.

Traducción de las pruebas: el procedimiento judicial se desarrolla en checo. Hay que prever un presupuesto para las traducciones juradas de todas las pruebas clave (contratos, comunicaciones). Esto aumenta el tiempo y el coste del proceso.

Carga de alegar y carga de probar: debe identificar y aportar las pruebas de forma activa. No existe una fase amplia de «discovery» que obligue a la otra parte a revelar sus documentos internos, salvo que se cumplan condiciones específicas.

La asistencia procesal es clave: para moverse en el OSŘ hace falta un abogado checo cualificado. El sistema es formalista y los errores de forma pueden ser fatales para el caso.

Conclusión

Para litigar en la República Checa como empresa de fuera de la UE hay que conocer un sistema jurídico concreto, con requisitos procesales rígidos y plazos estrictos. El camino desde el inicio del litigio hasta la sentencia y su ejecución incluye pasos complejos: comprobar la competencia, traducir las pruebas, enviar requerimientos previos y formular con precisión el petitum de la demanda.

Los abogados de ARROWS Law Firm resuelven estas situaciones para empresas de fuera de la UE de distintas jurisdicciones.

En lugar de intentar enfrentarse solas a esta complejidad, a las empresas de fuera de la UE les conviene contar desde el principio con un representante legal checo con experiencia. ARROWS Law Firm le ayudará con el análisis estratégico del litigio y con la representación. Para hablar de su situación concreta, escriba a consultas@arws.cz.