ESG-Grundsätze in die Unternehmenspolitik implementieren

Wie sieht der rechtliche Rahmen für ESG aus?

Der rechtliche Rahmen wird durch die europäische Richtlinie CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) geregelt, die vom Europäischen Parlament und vom Rat der EU im Jahr 2022 verabschiedet wurde. Nach dieser Richtlinie sind Unternehmen verpflichtet, detaillierte Informationen über die ESG-Aspekte ihrer Geschäftstätigkeit zu veröffentlichen. Im Jahr 2024 wird die Richtlinie in das tschechische Rechnungslegungsgesetz (zákon o účetnictví) umgesetzt, wobei zum sogenannten Reporting alle großen Unternehmen mit mehr als 500 Arbeitnehmern sowie börsennotierte Unternehmen verpflichtet sind.

Diese Unternehmen müssen bereits jetzt umfassende Berichte vorlegen, die Informationen über ihre Auswirkungen auf die Umwelt, ihre sozialen und arbeitsbezogenen Praktiken und ihre interne Führung enthalten. Der Bericht wird Bestandteil des Lageberichts sein, den das Unternehmen im Rahmen des Jahresabschlusses rückwirkend für das vorangegangene Kalenderjahr veröffentlicht. Für das tschechische Umfeld ist die Taxonomie-Verordnung (Verordnung (EU) 2020/852 des Europäischen Parlaments und des Rates) von Bedeutung, die Kriterien dafür festlegt, was als nachhaltig oder verantwortungsvoll gelten kann.

Ab dem Jahr 2024 müssen den Bericht jene Gesellschaften veröffentlichen, die bisher Nachhaltigkeitsberichte auf Grundlage der ursprünglichen Richtlinie NFRD veröffentlicht haben. Ab dem Jahr 2025 geht diese Pflicht auch auf Gesellschaften über, die mindestens zwei der folgenden Bedingungen erfüllen: i) mehr als 250 Arbeitnehmer; ii) Jahresnettoumsatz über 50 Mio. EUR; iii) Bilanzsumme über 25 Mio. EUR. Ab dem Jahr 2026 werden auch börsennotierte kleine und mittlere Unternehmen zum Reporting verpflichtet sein. Sind Sie also eine Gesellschaft mit 350 Arbeitnehmern und einem Vermögen im Wert von 30 Mio. EUR, müssen Sie den ersten Nachhaltigkeitsbericht im Jahr 2026 mit Daten und Informationen für das Jahr 2025 vorlegen!

Welche Empfehlungen gibt es also für Unternehmen, wie sie sich auf das ESG-Reporting vorbereiten können? Da die Gesellschaften ihre Nachhaltigkeitsberichte nach einheitlichen Standards erstellen müssen (von der europäischen Beratungsgruppe EFRAG erarbeitete Standards mit der Abkürzung ESRS – European Sustainability Reporting Standards), empfehlen wir, Beratung durch Experten in Anspruch zu nehmen, die den Unternehmen helfen, ihre Pflichten im Rahmen der Gesetzgebung sowie deren Anwendung in der Praxis zu verstehen. Die Entwicklung ganzheitlicher ESG-Strategien und -Richtlinien kann Unternehmen helfen, nicht nur die gesetzlichen Anforderungen zu erfüllen, sondern auch die Nachhaltigkeit und Effizienz insgesamt zu verbessern. Ebenso lohnt es sich, in die Schulung von Mitarbeitern und Führungskräften im Bereich ESG zu investieren.

Das Unternehmen sollte sicherstellen, dass der Nachhaltigkeitsbericht einen eigenständigen Abschnitt des Lageberichts bildet und alle Pflichtteile enthält, etwa die Beschreibung des Geschäftsmodells, die Strategie gegenüber Nachhaltigkeitsrisiken sowie Pläne und Maßnahmen zur Erreichung der festgelegten Ziele. Ebenso sollte es klar beschreiben, wie die Tätigkeiten des Unternehmens die ESG-Grundsätze beeinflussen und wie umgekehrt die Einführung dieser Grundsätze seine Entwicklung, Leistung und Marktstellung beeinflusst.

Dazu gehört die Analyse der Risiken und Chancen im Zusammenhang mit ökologischen, sozialen und menschenrechtlichen Aspekten, einschließlich Governance und Antikorruptionspolitik. Das Unternehmen sollte ferner seine kurz-, mittel- und langfristigen Nachhaltigkeitsziele konkretisieren, die erzielten Fortschritte beschreiben und darlegen, auf welche Weise es die Ziele erfüllt. Auch das Monitoring der Gesetzgebungsentwicklung sollte nicht vernachlässigt werden, was sich positiv auf die Reaktion auf etwaige Änderungen oder Erweiterungen der Pflichten auswirkt. Nicht zuletzt empfehle ich Unternehmen, einen offenen Dialog mit den Arbeitnehmervertretern und weiteren Stakeholdern über ESG-bezogene Themen zu führen.

Welche Risiken drohen bei Nichterfüllung der ESG-Pflichten?

Die Nichterfüllung gesetzlicher Anforderungen kann zu schwerwiegenden Sanktionen führen, einschließlich Geldbußen, die sich im Ergebnis negativ auf die finanzielle Gesundheit der Gesellschaft auswirken können. Neben finanziellen Sanktionen kann es auch zu einem Reputationsschaden kommen, der sich negativ auf die Beziehungen zu Investoren, Kunden und der breiten Öffentlichkeit sowie auf die allgemeine Wahrnehmung des Unternehmens auswirken kann. Unternehmen sollten diese Pflichten daher ernst nehmen und proaktiv angehen, um negativen Folgen vorzubeugen.

Abschließend ist zu erwähnen, dass konkrete Sanktionen in der CSRD nicht definiert sind und es somit den nationalen Rechtsordnungen der einzelnen Mitgliedstaaten obliegt, den Sanktionsmechanismus für die Nichterfüllung der Pflicht zur Veröffentlichung von Nachhaltigkeitsinformationen festzulegen. Mögliche Arten von Sanktionen (de lege ferenda) können Geldbußen, die Veröffentlichung der Nichterfüllung der ESG-Berichtspflichten, verschiedene Formen der Einschränkung der Geschäftstätigkeit oder auch der Ausschluss von der Teilnahme an öffentlichen Aufträgen sein.

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