Cómo pueden las empresas chilenas litigar en la República Checa y en Europa

La competencia de los tribunales checos respecto de las empresas chilenas

Cuando una empresa chilena se ve envuelta en un litigio con una contraparte checa, la primera cuestión decisiva es si los tribunales checos tienen realmente potestad para conocer del asunto. Se trata del concepto de competencia judicial internacional, que determina no solo dónde se tramitará el asunto, sino también si la sentencia podrá ejecutarse. Para las empresas chilenas que hacen negocios en la Unión Europea, las reglas se rigen principalmente por el Reglamento Bruselas I bis (Reglamento (UE) n.º 1215/2012).

El principio general es sencillo, pero tiene excepciones importantes. Conforme al Reglamento Bruselas I bis, un demandado domiciliado en la República Checa debe ser demandado ante los tribunales checos. No obstante, el Reglamento prevé varios foros alternativos que dan a las empresas chilenas flexibilidad para elegir dónde presentar sus demandas. Si su contrato con una parte checa incluye una cláusula de sumisión a los tribunales checos, ese acuerdo es, por regla general, vinculante y exigible.

Además, si su litigio deriva de una obligación contractual y el lugar de cumplimiento (por ejemplo, la entrega de mercancías o la prestación de servicios) se encuentra en la República Checa, puede reclamar allí. Esto resulta especialmente relevante para las empresas chilenas con contratos de distribución, de servicios o de suministro cuyo cumplimiento se localiza físicamente en Europa.

El Reglamento Bruselas I bis es lo que los juristas europeos denominan la versión «refundida» del reglamento original, actualizada para facilitar el reconocimiento y la ejecución de resoluciones entre los Estados miembros. En la práctica, esto significa para su empresa chilena que, si obtiene una sentencia de los tribunales checos contra un demandado checo, su ejecución en toda la UE es considerablemente más ágil que la ejecución de sentencias procedentes de países no pertenecientes a la UE.

Competencia territorial dentro de la República Checa

Una vez establecido que los tribunales checos tienen competencia internacional sobre su litigio, el siguiente paso procesal consiste en determinar qué tribunal checo concreto conocerá del asunto. Es lo que se denomina competencia territorial, y sus reglas son complejas, con varias excepciones y supuestos especiales con los que el despacho de abogados ARROWS se encuentra habitualmente al representar a clientes internacionales.

La regla básica es que los asuntos mercantiles se presentan en primera instancia ante los tribunales de distrito (okresní soud u obvodní soud en Praga). Sin embargo, el tribunal de distrito concreto depende del fuero general del demandado, que suele determinarse por su domicilio social o su establecimiento. Si su demandado checo tiene el domicilio social en Praga, la demanda se presenta ante el tribunal de distrito de Praga que corresponda (según el distrito municipal).

Con todo, este marco básico presenta complicaciones notables. Por ejemplo, si el demandado es una sucursal y no la sociedad principal, surge la cuestión de qué lugar determina la competencia. Si el demandado se niega a recibir la notificación, las disputas sobre la competencia pueden consumir meses de procedimiento antes de que el asunto empiece siquiera a examinarse en cuanto al fondo.

Los abogados del despacho ARROWS, que representan a diario a empresas extranjeras en procedimientos checos, conocen estos detalles territoriales que a primera vista parecen menores, pero que pueden determinar si su asunto avanza con eficiencia. El lugar que elija para presentar la demanda no es solo una cuestión de comodidad: afecta a la gestión del asunto y a la asignación del juez.

La estructura del proceso civil checo

El sistema checo de litigación civil se basa en principios que pueden diferir de la tradición jurídica chilena. Comprender estas diferencias procesales no es un ejercicio meramente académico: afectan directamente a su estrategia procesal, a los costes, a los plazos y a las probabilidades de éxito.

El proceso checo concede gran importancia a los escritos. Aunque las vistas orales son una parte obligatoria del proceso (salvo que las partes acuerden otra cosa o en determinados procedimientos simplificados), el trabajo más decisivo suele realizarse en los escritos presentados antes de las vistas. Cada parte debe presentar un escrito detallado con sus pretensiones y pruebas, indicando con exactitud qué hechos se probarán y cómo.

A diferencia de algunos sistemas inquisitivos, la litigación mercantil checa se basa en el principio de aportación de parte (projednací zásada). Esto significa que el tribunal resuelve sobre la base de los hechos alegados y de las pruebas propuestas por las partes. No obstante, el juez tiene un importante deber de instrucción a las partes (poučovací povinnost).

El juez desempeña un papel activo en la dirección del asunto y puede indicar a las partes que completen sus alegaciones de hecho o propongan pruebas adicionales si su posición actual resulta insuficiente para prosperar. Esto obliga a las empresas chilenas a prepararse de forma exhaustiva y con antelación, ya que el juez detectará activamente las lagunas de su argumentación.

Otra diferencia decisiva: el proceso checo no contempla un «discovery» amplio como el de los sistemas de common law. Por regla general, no puede obligar a la parte contraria a aportar todos sus documentos internos, correos electrónicos o registros comerciales solo para comprobar si contienen información relevante. En su lugar, las partes deben proponer pruebas concretas (por ejemplo, un documento determinado) y justificar por qué son relevantes.

A continuación, el tribunal decide si ordena a la otra parte que las aporte (el denominado «deber de exhibición»). Esto significa que su estrategia probatoria en la fase de presentación de la demanda es absolutamente crucial.

El requisito lingüístico es igualmente absoluto. Todo el procedimiento debe desarrollarse en checo. Toda la prueba documental debe estar en checo o ir acompañada de una traducción oficial certificada al checo. Los documentos en inglés, español o cualquier otro idioma no son admisibles como prueba hasta que los traduzca un traductor judicial autorizado.

Los plazos previsibles

Una de las primeras preguntas que plantean los clientes chilenos e internacionales del despacho de abogados ARROWS es: «¿Cuánto tiempo llevará esto?». La respuesta depende de la complejidad del asunto, de si se interponen recursos y de si todas las partes cumplen los requisitos procesales.

En los litigios mercantiles sencillos tramitados en primera instancia ante un tribunal de distrito, el plazo habitual es de doce a dieciocho meses. Los asuntos con hechos complejos, varias partes o abundante prueba pericial pueden prolongarse dos o tres años solo en primera instancia. Aunque las medias estadísticas pueden apuntar a plazos más cortos en los asuntos sencillos, los litigios mercantiles internacionales suelen requerir más tiempo debido a las traducciones y a la notificación transfronteriza de documentos.

Si su asunto llega a apelación, añada otros nueve a dieciocho meses. Los recursos de apelación se presentan ante los tribunales regionales (krajský soud) o ante el Tribunal Superior (vrchní soud), según la materia, y exigen que el tribunal de apelación revise la sentencia de primera instancia.

Si las cuestiones de interpretación jurídica llegan al Tribunal Supremo de la República Checa (Nejvyšší soud) a través del recurso extraordinario de casación ( dovolání ), añada otros doce a dieciocho meses. Esta duración prolongada genera costes reales y riesgos empresariales para las empresas chilenas.

Un litigio sobre un contrato de 100 000 € puede absorber de dos a tres años de atención de la dirección. Por eso importa tanto una estrategia inicial eficiente: un análisis correcto de la competencia, una presentación clara de las pruebas y una valoración realista de la solidez del asunto.

El papel decisivo de la prueba y la documentación en el proceso civil checo

Uno de los aspectos más importantes del proceso civil checo es la carga de la prueba. En él, cada parte debe probar sus propias alegaciones: en los litigios mercantiles el juez no investiga ni descubre hechos por su cuenta. Esto otorga una importancia enorme a la prueba documental, a las declaraciones de testigos y a los dictámenes periciales.

La carga de la prueba exige que cada parte acredite todos los hechos necesarios para sustentar sus pretensiones jurídicas. En un litigio contractual, por ejemplo, debe probar que el contrato existía, que la otra parte lo incumplió, que usted sufrió daños y que esos daños fueron causados por el incumplimiento. Si alguno de estos elementos no queda probado a satisfacción del tribunal, perderá esa pretensión.

La prueba documental es la reina del proceso checo. Los contratos escritos, las facturas, los justificantes de pago, la correspondencia y las comunicaciones comerciales tienen un peso considerable. Sin embargo, como ya se ha indicado, los documentos extranjeros deben estar autenticados y traducidos.

Un contrato chileno original, aunque esté redactado en inglés, requiere una traducción oficial al checo realizada por un traductor autorizado antes de poder utilizarse eficazmente ante el tribunal. La prueba pericial también es importante; si su litigio plantea cuestiones técnicas, el tribunal o las partes pueden proponer la designación de un perito.

Las declaraciones de los testigos se practican en las vistas. Normalmente dirige el interrogatorio el juez, seguido de las preguntas de los abogados. La declaración a distancia por videoconferencia es posible en determinadas condiciones (§ 102a del Código de Procedimiento Civil checo (Ley n.º 99/1963 Sb., en adelante «OSŘ»)), lo que resulta especialmente relevante para las empresas chilenas cuyos testigos pueden encontrarse fuera de Europa.

La experiencia del despacho ARROWS en la representación de clientes internacionales demuestra que la estrategia probatoria en la fase de presentación de la demanda es absolutamente decisiva. La mayoría de las empresas chilenas no son conscientes de que la obtención de pruebas debe realizarse antes de que comience el litigio. Una vez que el procedimiento avanza, las estrictas reglas de «concentración del procedimiento» pueden impedirle aportar pruebas nuevas que pudo haber presentado antes.

Presentación de la demanda

Cuando una empresa chilena decide litigar ante los tribunales checos, la presentación de la demanda ( žaloba ) es el momento en que surgen muchas complicaciones. La demanda es un documento jurídicamente estructurado que debe cumplir requisitos formales específicos previstos en el OSŘ (§ 79).

Su demanda debe contener la identificación precisa de ambas partes (su empresa y el demandado), una exposición detallada de los hechos, el fundamento jurídico de la pretensión (aunque lo primordial es la descripción de los hechos), la petición concreta que formula ( petit ) y la indicación de las pruebas que respaldan cada alegación de hecho. La demanda debe presentarse en checo.

Un requisito procesal decisivo en el que tropiezan las empresas extranjeras es el requerimiento previo a la demanda (předžalobní výzva). Debe enviar al demandado una carta de requerimiento a su domicilio registrado al menos siete días antes de presentar la demanda. Esta carta debe exigir el cumplimiento (por ejemplo, el pago).

Aunque no enviar esta carta no invalida la demanda en sí, por regla general le impide recuperar del demandado sus costas procesales incluso si gana el asunto (§ 142a OSŘ).

Las tasas judiciales se abonan al presentar la demanda. En los litigios civiles ordinarios, la tasa es del 5 % del importe reclamado (para reclamaciones de hasta 40 millones de CZK, aprox. 1,6 millones de EUR). Para una reclamación de 100 000 €, cuente con pagar 5 000 € en tasas judiciales. Si no paga en el plazo que fije el tribunal, el procedimiento se sobresee.

El despacho de abogados ARROWS asesora habitualmente a clientes chilenos e internacionales sobre la correcta redacción de la demanda. Una demanda redactada de forma defectuosa puede llevar al tribunal a requerir su subsanación, con el consiguiente retraso, o incluso a inadmitirla si los defectos no se subsanan.

La orden de pago electrónica

Si su reclamación contra un demandado checo es por un importe dinerario determinado y la deuda es indiscutible, puede acudir al procedimiento de orden de pago electrónica (elektronický platební rozkaz). Se trata de una vía ágil para reclamaciones de hasta 1 000 000 CZK (aprox. 40 000 EUR), que se tramita con mayor rapidez y con una tasa judicial reducida del 4 %. Para importes superiores a este límite puede dictarse igualmente una orden de pago ordinaria (con una tasa del 5 %).

El procedimiento se inicia con la presentación de un formulario electrónico específico. Si el tribunal considera que la reclamación está acreditada por las pruebas adjuntas, dicta una orden de pago sin celebrar vista. Esta orden se notifica al demandado personalmente. El demandado dispone entonces de exactamente quince días desde la notificación para pagar el importe íntegro o formular oposición (odpor).

Si el demandado paga, el asunto queda resuelto. Si formula oposición (sin necesidad de motivarla en ese momento), la orden de pago queda sin efecto en su totalidad y el asunto se convierte automáticamente en un proceso civil ordinario con vista completa. Si el demandado guarda silencio (ni paga ni se opone), la orden de pago adquiere firmeza y fuerza ejecutiva, con los mismos efectos que una sentencia firme.

Costes y estructura de honorarios

Para las empresas chilenas es esencial conocer el compromiso económico que asumen. Las tasas judiciales se pagan por adelantado y suelen ascender al 5 % del valor de la reclamación (4 % en las órdenes de pago electrónicas de hasta 1 millón de CZK).

Los costes de la representación letrada suelen facturarse por horas o mediante honorarios fijos. Las tarifas horarias de los abogados mercantilistas con experiencia en Praga oscilan normalmente entre 150 € y 300 € por hora, según la complejidad.

Los costes de traducción son considerables: las traducciones oficiales suelen costar entre 40 € y 80 € por página (página estándar de 1800 caracteres). Los honorarios de los peritos varían; si el perito es designado por el tribunal, este fija su remuneración conforme a la normativa y las partes suelen tener que abonar un anticipo.

Si gana el asunto, la parte vencida suele estar obligada a reembolsarle sus costes. Sin embargo, el reembolso de la representación letrada no se calcula sobre lo que usted haya pagado realmente a su abogado, sino conforme a un arancel legal (advokátní tarif). El importe así calculado suele cubrir solo en torno al 60-80 % de los honorarios reales de mercado.

Las tasas judiciales y los costes de traducción son, por regla general, íntegramente recuperables si fueron necesarios para el procedimiento. A la inversa, si pierde, deberá asumir sus propios costes más los costes reembolsables del demandado.

Consideraciones estratégicas para las empresas chilenas

El litigio judicial es la vía más adecuada cuando: (1) su posición jurídica es sólida; (2) la parte contraria tiene bienes en la UE; y (3) necesita una resolución vinculante y ejecutable en toda la UE.

El arbitraje es una alternativa sólida. Si su contrato prevé el arbitraje (por ejemplo, CCI, VIAC o el Tribunal de Arbitraje adscrito a la Cámara de Comercio checa), el laudo es ejecutable en virtud de la Convención de Nueva York. El arbitraje puede ser más rápido (12-18 meses) y confidencial, aunque a menudo más caro debido a los honorarios de los árbitros.

La mediación está disponible y los tribunales a veces la fomentan. Aunque el acuerdo de mediación actúa por sí mismo como un nuevo contrato, puede ser aprobado por un tribunal para adquirir fuerza ejecutiva directa.

El Reglamento Bruselas I bis confirma que las cláusulas de sumisión incluidas en los contratos son exigibles. Al negociar con socios checos, puede pactar la competencia de los tribunales checos o de los tribunales de otro Estado miembro de la UE.

Ejecución

Obtener una sentencia favorable es solo el primer paso. La ejecución (exekuce) es el proceso de cobro. Conforme al Derecho checo, la ejecución la llevan a cabo normalmente agentes judiciales de ejecución privados (soudní exekutor).

Usted presenta una solicitud de ejecución y el agente de ejecución localiza los bienes. Puede bloquear cuentas bancarias, practicar retenciones sobre el salario, embargar bienes muebles o vender inmuebles.

El Reglamento Bruselas I bis permite ejecutar una sentencia checa en cualquier otro Estado miembro de la UE sin una declaración especial de fuerza ejecutiva. Esto convierte a la sentencia checa en una herramienta poderosa frente a bienes situados en cualquier lugar de la UE (por ejemplo, si la empresa checa tiene una cuenta bancaria en Alemania).

Los costes de la ejecución recaen principalmente sobre el deudor. No obstante, el acreedor suele tener que anticiparlos. La remuneración del agente de ejecución está fijada por ley y, si el deudor carece de bienes, el acreedor puede tener que asumir los costes mínimos del agente.

Consideraciones especiales sobre el reconocimiento en Chile

Si obtiene una sentencia checa y desea ejecutarla sobre bienes situados en Chile, el Reglamento Bruselas I bis no se aplica. Tendría que proceder conforme al Derecho chileno en materia de reconocimiento de sentencias extranjeras ( exequatur ), normalmente ante la Corte Suprema de Chile. Este procedimiento comprueba la reciprocidad y el respeto del debido proceso, pero no vuelve a enjuiciar el fondo.

Principales riesgos de los litigios transfronterizos y cómo ayuda el despacho de abogados ARROWS

Resumen ejecutivo para la dirección

• Los litigios checos duran normalmente entre 12 y 18 meses en primera instancia, y pueden alargarse si hay recursos.
• Los costes incluyen las tasas judiciales (5 % de la reclamación), los honorarios de abogado y los costes de traducción. El reembolso en caso de ganar está limitado por los aranceles legales (a menudo el 60-80 % del gasto real).
• Las formalidades previas al litigio (carta de requerimiento con 7 días de antelación) son obligatorias para asegurar el derecho al reembolso de las costas.
• El reconocimiento de sentencias en la UE conforme al Reglamento Bruselas I bis es automático y permite la ejecución sobre bienes en los 27 Estados miembros de la UE.
• El proceso checo está dirigido por el juez, pero rige el principio de aportación de parte. Debe probar sus hechos con pruebas reunidas antes de presentar la demanda. No existe un discovery amplio.
• La representación local es esencial debido a las barreras lingüísticas, a los sistemas específicos de presentación electrónica (buzón de datos, datová schránka) y a los requisitos procesales formales.

Conclusión

Los litigios transfronterizos de las empresas chilenas en la República Checa exigen manejar los reglamentos de la UE, el Derecho procesal checo y las barreras lingüísticas. Aunque el sistema jurídico checo es fiable y está alineado con los estándares de la UE, la complejidad procesal hace imprescindible una representación local experta.

La decisión de litigar debe basarse en un análisis claro de costes y beneficios, teniendo en cuenta los bienes del deudor y la solidez de sus pruebas. El despacho de abogados ARROWS le ayuda a valorar estos factores desde el principio.

Si su empresa chilena se enfrenta a un litigio mercantil con un socio checo, no intente afrontar en solitario un proceso judicial checo. Póngase en contacto con los abogados del despacho ARROWS en consultation@arws.cz para una evaluación estratégica. Le ayudaremos a maximizar sus posibilidades de éxito y de cobro efectivo.