Transporte internacional y facturas impagadas

Marco jurídico y principios básicos del transporte internacional de mercancías

El transporte internacional de mercancías por carretera entre países europeos se rige por el Convenio relativo al Contrato de Transporte Internacional de Mercancías por Carretera, firmado en Ginebra el 19 de mayo de 1956, comúnmente conocido por sus siglas CMR. Este convenio constituye la base de la regulación jurídica para casi todos los transportes de mercancías por carretera entre los Estados que lo han ratificado, incluida la República Checa. El objetivo fundamental de la negociación del CMR fue unificar la normativa de los distintos Estados y crear un marco uniforme que permitiera un flujo fluido de mercancías a través de las fronteras sin incertidumbres jurídicas.

Según el art. 17, apartado 1, del CMR, el transportista es responsable de los daños, la destrucción o la pérdida total o parcial de la mercancía durante el período comprendido entre su recepción y el momento de su entrega al destinatario. Esta responsabilidad no es absoluta: el transportista puede quedar exonerado si demuestra que el daño se produjo por causas de las que no responde, y la carga de la prueba recae precisamente sobre él. En las situaciones en que las partes discuten sobre la carga de la prueba y el alcance de la responsabilidad del transportista conforme al CMR, suele ser útil apoyarse en la experiencia en materia de litigios comerciales y judiciales.

En la práctica, esto significa que si durante el transporte se produce un daño o pérdida de la mercancía y el destinatario o el remitente lo reclama, el transportista debe aportar pruebas de que el daño se produjo por causas ajenas a su control, por ejemplo, por fuerza mayor, errores del remitente en el embalaje u otras circunstancias independientes de él.

Los límites de la responsabilidad del transportista están claramente definidos en el CMR. Según el art. 23 del CMR, el transportista responde por la mercancía dañada o perdida hasta un máximo de 8,33 Derechos Especiales de Giro (DEG).

Convertido a coronas checas, esto equivale aproximadamente a 250-280 CZK (aprox. 10 EUR) por kilogramo (según el tipo de cambio vigente del DEG), lo que, para una carga típica de 24 toneladas, supone una indemnización máxima de alrededor de 6.500.000 CZK (aprox. 267.500 EUR). Para el remitente esto representa un riesgo importante si el valor de la mercancía es superior: si, por ejemplo, transporta mercancía por valor de 10.000.000 CZK (aprox. 411.500 EUR), la aseguradora o el transportista no le abonará la totalidad de esa cantidad, sino únicamente el límite establecido por el CMR.

El artículo 24 del CMR y las posibilidades de seguro adicional

No obstante, el propio Convenio CMR contiene una vía de escape a este límite. El artículo 24 del CMR permite al remitente o al destinatario de la mercancía acordar una responsabilidad ampliada del transportista mediante un pacto especial que se hace constar directamente en la carta de porte (formulario CMR). A la hora de configurar acuerdos de este tipo en las relaciones internacionales de transporte, también puede resultar útil una mirada complementaria a la práctica contractual en el extranjero, por ejemplo en el artículo Condiciones generales de contratación para Alemania: cómo configurarlas para que sean válidas conforme al Derecho alemán.

Si las partes acuerdan que el transporte se regirá por el artículo 24, este pacto debe quedar claramente reflejado en la carta de porte CMR antes de la carga de la mercancía y debe incluir el valor declarado de la carga. En tal caso, el transportista se compromete a responder por los daños hasta el valor declarado, y no solo hasta el límite establecido en el art. 23.

Sin embargo, este pacto no es gratuito: el transportista cobra un recargo por asumir la responsabilidad ampliada. Según la información disponible en la práctica, dicho recargo suele situarse en el orden de varios miles de CZK adicionales respecto al seguro de responsabilidad estándar del transportista.

Se trata de un componente del seguro de responsabilidad civil del transportista por carretera y debe pactarse expresamente en el contrato de transporte. Para el remitente, sin embargo, suele ser una solución razonable si transporta mercancía de alto valor y quiere garantizarse una cobertura completa de un eventual daño.

Una alternativa es contratar un seguro de mercancías independiente que, si bien suele ser considerablemente más caro, asegura directamente al propietario de la mercancía frente al riesgo de pérdida o daño, con independencia de los límites de responsabilidad del transportista establecidos por el CMR. En tal caso, la reclamación derivada del contrato de seguro se rige por las condiciones de dicho contrato y por el Código Civil checo (Ley n.º 89/2012 Sb., en adelante «OZ»), mientras que la responsabilidad del transportista sigue regulada por el CMR.

Los Incoterms y el reparto del riesgo en el contrato de compraventa internacional

Estrechamente relacionadas con la cuestión de la responsabilidad en el transporte están las condiciones comerciales Incoterms, que definen cómo se reparten entre el vendedor y el comprador los costes, los riesgos y las obligaciones vinculados al transporte de la mercancía. Los Incoterms son un conjunto de once reglas estándar elaboradas por la Cámara de Comercio Internacional (ICC), que sirven como clave interpretativa unificada para las transacciones comerciales internacionales. Dado que los Incoterms suelen ser solo una parte de una documentación contractual más amplia, tiene sentido abordarlos en el marco del Derecho internacional junto con la elección de la ley aplicable y la configuración de los límites de responsabilidad. Su objetivo es prevenir malentendidos y controversias sobre quién es responsable de qué en cada fase del transporte.

La condición más habitual en la práctica es EXW (Ex Works, es decir, en fábrica), en la que el comprador asume prácticamente todos los riesgos y costes relacionados con el transporte desde el momento en que tiene acceso a la mercancía en las instalaciones del vendedor. Sobre las implicaciones prácticas de cuándo basta con un pedido y cuándo conviene disponer de un contrato detallado (incluidas condiciones de entrega como EXW), trata también el artículo Contrato mercantil frente a pedido: cuándo basta un pedido y cuándo la empresa corre riesgo.En este caso, el vendedor cumple su obligación poniendo la mercancía a disposición del comprador; todos los demás costes y riesgos, incluida la carga de la mercancía en el vehículo, recaen sobre el comprador.

En el extremo opuesto del espectro se encuentra DDP (Delivered Duty Paid, es decir, entregada con derechos pagados), en la que el vendedor asume casi todas las obligaciones: corre con todos los costes de transporte, gestiona tanto el despacho de aduana de exportación como el de importación, y el riesgo se transmite al comprador solo en el momento en que la mercancía está lista para ser descargada en la dirección acordada.

En el centro del espectro de los Incoterms se sitúan condiciones como CPT (Carriage Paid To, transporte pagado hasta), CIP (Carriage and Insurance Paid To, transporte y seguro pagados hasta), CFR (Cost and Freight, coste y flete) y CIF (Cost, Insurance and Freight, coste, seguro y flete). En CPT y CIP, el vendedor corre con los costes de transporte, pero el riesgo se transmite al comprador ya en el momento de la entrega de la mercancía al primer transportista en el país de origen. Si el contrato indica que las condiciones son CPT, pero la factura sugiere CIP o DDP, esto puede provocar retrasos en el despacho de la carga e incertidumbres jurídicas.

Para efectos del cobro de facturas impagadas, es importante que los Incoterms determinan quién es el propietario de la mercancía en cada momento y quién soporta el riesgo de su pérdida. Si en el contrato se ha pactado CPT y el comprador no paga la factura, el vendedor ya no puede, sin otras medidas legales, impedir que el comprador use la mercancía, puesto que el riesgo relativo a la propiedad ya se ha trasladado. Esto está estrechamente relacionado con la siguiente cuestión: cuándo y cómo reclamar una factura que no ha sido pagada, y qué instrumentos jurídicos están disponibles.

Preguntas relacionadas sobre el transporte internacional por carretera (CMR e Incoterms)

1. ¿En qué momento exacto es responsable el transportista de la mercancía?
El transportista responde de la mercancía desde el momento de su recepción hasta su entrega al destinatario. En la práctica, esto significa que si ocurre algo durante el transporte, la responsabilidad recae principalmente sobre el transportista, salvo que demuestre que no causó el daño (la carga de la prueba es suya, no del cliente).

2. ¿Por qué el límite de responsabilidad conforme al CMR suele ser insuficiente?
La responsabilidad del transportista está limitada a unos 8,33 DEG por kilogramo (aproximadamente 250-280 CZK/kg). En el caso de mercancía ligera pero cara, esto supone un riesgo considerable de infraseguro: el daño puede ascender a millones, pero la indemnización es solo una fracción del valor real.

3. ¿Cómo influyen los Incoterms en el riesgo y en el pago de los daños?
Los Incoterms determinan quién soporta los costes y, sobre todo, el riesgo en las distintas fases del transporte. Es importante tener presente una regla sencilla pero a menudo subestimada: quien paga el transporte no es necesariamente quien soporta el riesgo de pérdida. En algunas condiciones (por ejemplo, CPT o CIP), el riesgo se transmite ya en el momento de la entrega al primer transportista, aunque el vendedor todavía esté pagando el transporte.

IVA, regímenes fiscales y particularidades del comercio transfronterizo en la UE

El comercio de mercancías dentro de la Unión Europea está sujeto a un régimen fiscal especial denominado inversión del sujeto pasivo (reverse charge regime). Este régimen, regulado en la Directiva del Consejo de la UE relativa al sistema común del IVA y transpuesto a la Ley del Impuesto sobre el Valor Añadido checa (Ley n.º 235/2004 Sb., en adelante «zákon o DPH»), modifica la posición tradicionalmente entendida del proveedor y del adquirente en cuanto a quién es responsable del pago del IVA.

El principio básico es el siguiente: la tributación de la operación en el país de consumo; si un vendedor de un Estado de la UE vende mercancía a un profesional (empresario) de otro Estado de la UE, el IVA se paga conforme a la legislación del Estado donde se consume la mercancía, y no conforme a la del Estado del vendedor.

En términos prácticos, esto significa que si una empresa checa emite una factura a una sociedad mercantil alemana sujeto pasivo de IVA, la empresa checa emitirá la factura sin IVA y la parte alemana (compradora) calculará el IVA y lo declarará en su propia declaración fiscal. Por tanto, la empresa checa no cobra el IVA ni lo ingresa a la Hacienda checa (finanční úřad).

En su lugar, presenta cada mes la denominada declaración recapitulativa, en la que reporta todas esas operaciones. El adquirente alemán, por su parte, declara el IVA calculado como su propia obligación fiscal y, si se cumplen los requisitos legales, lo deduce simultáneamente dentro de su obligación fiscal en Alemania.

Sin embargo, este mecanismo genera un riesgo específico para el acreedor, es decir, el vendedor. Si el comprador se niega a pagar la factura, el vendedor no puede contar con que el IVA compense de algún modo su pérdida.

El IVA en el régimen de inversión del sujeto pasivo nunca es efectivamente percibido por el acreedor, ya que no lo cobró, y en el régimen reverse charge el comprador no lo paga al vendedor. Por tanto, el vendedor debe reclamar la factura sin IVA, es decir, el precio de la mercancía sin impuesto, lo que muy a menudo supone una deuda pecuniaria inferior a la que correspondería al precio comercial habitual de la mercancía con IVA en la República Checa.

Exportación fuera de la UE y régimen de exención del IVA

Si una empresa checa vende mercancía fuera de la Unión Europea, por ejemplo, a Brasil, a Estados Unidos o a otros terceros países, se aplica el régimen de exención del IVA para la exportación. La empresa checa no incluirá el IVA en la factura, ya que la exportación de mercancías está exenta de IVA. Esto parece ventajoso, pero tiene importantes consecuencias prácticas: el vendedor debe acreditar que la mercancía efectivamente salió del territorio de la UE. La prueba de ello suele consistir en la declaración aduanera u otro documento relacionado.

Sin dicho documento, la Hacienda no reconocería la exportación y podría exigir a la empresa el pago retroactivo del IVA. Para el cobro de la deuda en este escenario, rige que el producto se vende sin IVA, por lo que la deuda corresponde al precio sin impuesto.

El vendedor debe incluir todas las facturas a terceros países en la declaración del IVA, para demostrar que esos ingresos forman parte de su obligación fiscal en la República Checa (aunque estén exentos de IVA). Si el vendedor incumpliera esta obligación, se expondría a sanciones o multas por parte de la Hacienda, lo que agravaría aún más la situación en caso de que la deuda no fuera pagada.

Instrumentos jurídicos para el cobro de facturas impagadas dentro de la UE

El proceso de cobro de una factura impagada en una situación transfronteriza suele comenzar por la vía extrajudicial. En la República Checa se adoptan de forma continua normas relativas al cobro de deudas, que incluyen también la introducción de herramientas electrónicas y un endurecimiento de las reglas.

La ley checa ahora exige claramente (entre otros fines, para poder reclamar el reembolso de las costas del procedimiento) que el requerimiento previo a la demanda contenga una descripción exacta del origen de la deuda, por ejemplo, el número de contrato, el número de factura y su fecha. Además, debe indicar el importe total adeudado y un plazo de pago que debería ser de al menos 7 días. En la práctica, sin embargo, se recomienda un plazo más largo, para que el acreedor demuestre su buena fe y dé al deudor una oportunidad real de pagar.

Es fundamental tener en cuenta que la prescripción de la deuda en la República Checa se produce a los tres años desde el momento en que debía pagarse, y objetivamente a los diez años desde su nacimiento. Esto significa que si el acreedor tarda demasiado en reclamarla, la deuda se vuelve legalmente incobrable con independencia de su existencia real.

Así pues, si un empresario se encuentra en la situación de que su socio no le paga una factura y lo descubre, por ejemplo, un año después, todavía dispone de dos años para iniciar acciones legales. Una vez transcurridos tres años desde el vencimiento, en la práctica ya es demasiado tarde.

Uno de los medios para prolongar el plazo de prescripción es celebrar un acuerdo de reconocimiento de deuda. Si el acreedor y el deudor acuerdan que el deudor reconoce la deuda y se compromete a pagarla, incluso en plazos, este acuerdo prolonga el plazo de prescripción a diez años.

Por eso es recomendable que el acreedor, incluso en estas negociaciones extrajudiciales, procure obtener al menos alguna confirmación por escrito de que el deudor reconoce la deuda y la pagará. La escritura notarial con sometimiento a ejecución directa puede servir como una forma de acuerdo que después se puede ejecutar directamente sin necesidad de pasar por un largo procedimiento judicial.

El requerimiento de pago electrónico y el procedimiento judicial acelerado

Si la negociación extrajudicial fracasa y el deudor tampoco paga tras el plazo indicado en el requerimiento previo a la demanda, el acreedor puede presentar una solicitud de requerimiento de pago electrónico. En la República Checa, esta figura se utiliza en la gran mayoría de los casos de cobro de deudas y es muy eficaz. El tribunal ante el que se presenta la solicitud de requerimiento de pago electrónico normalmente resuelve sin vista oral: le basta con que de la solicitud se desprenda la procedencia de la pretensión, respaldada típicamente por las facturas y la correspondencia pertinente entre las partes.

La tasa judicial por el requerimiento de pago electrónico es del 4 % del principal reclamado, mientras que para una demanda ordinaria es del 5 %. Si el acreedor tiene éxito y el tribunal dicta el requerimiento de pago, normalmente el deudor debe abonar la tasa judicial en caso de que el acreedor obtenga una resolución favorable. El requerimiento electrónico puede dictarse en cuestión de días o semanas, lo que es considerablemente más rápido que un procedimiento judicial ordinario, que puede durar meses.

Si el deudor presenta oposición contra la resolución (el requerimiento de pago electrónico), el litigio pasa al procedimiento ordinario ante el tribunal de primera instancia. En ese caso, el acreedor ya debe prepararse para un proceso más largo, en el que tendrá que demostrarlo todo: que el contrato efectivamente se celebró, que la mercancía o el servicio fue prestado y que el deudor no pagó la factura en el plazo acordado.

Instrumentos jurídicos europeos para el cobro transfronterizo

Para el acreedor que ya tiene reconocida su deuda por un tribunal checo y necesita reclamarla en otro Estado miembro de la UE, existen procedimientos especiales. Uno de ellos es el proceso monitorio europeo, que se aplica en casos de pretensiones civiles y mercantiles no controvertidas, por ejemplo, cuando la pretensión ya ha sido resuelta por un tribunal o reconocida por el deudor.

El acreedor rellena el formulario A y lo envía al tribunal competente; este valora si el caso cumple los requisitos establecidos y, en caso afirmativo, emite el requerimiento europeo de pago en un plazo de 30 días. Este requerimiento es automáticamente ejecutivo y puede ejecutarse en los demás países de la UE sin necesidad de una declaración de ejecutividad adicional.

Para deudas de hasta 5.000 EUR, el ordenamiento jurídico también ofrece el proceso europeo de escasa cuantía. Este procedimiento se tramita en esencia por escrito y está pensado precisamente para deudas pequeñas, en las que un procedimiento judicial ordinario resultaría desproporcionadamente caro.

El acreedor rellena el formulario A, adjunta los documentos que acreditan la pretensión, y el tribunal lo valora. Lo esencial es que la resolución dictada en este procedimiento se reconoce automáticamente en los demás países de la UE y puede ejecutarse directamente.

En situaciones en las que el acreedor necesita impedir que el deudor traslade u oculte fondos, existe un instrumento denominado orden europea de retención de cuentas. En virtud de esta orden, el tribunal puede disponer que se congelen los fondos del deudor en su cuenta bancaria, sin que el deudor sea informado previamente.

De este modo se evita que el deudor pueda trasladar o gastar el dinero antes de que el acreedor tenga tiempo de solicitar su devolución. Esta orden es aplicable en todos los Estados de la Unión excepto Dinamarca y sirve para agilizar y simplificar el cobro de deudas con un elemento transfronterizo.

Procedimientos de insolvencia transfronterizos y créditos de acreedores extranjeros

Una situación muy crítica se produce cuando el deudor entra en concurso o insolvencia. En tal caso, los acreedores no pueden reclamar sus créditos de la forma tradicional, sino que deben insinuarlos en el procedimiento de insolvencia.

Los acreedores extranjeros, es decir, los que proceden de otros Estados miembros de la UE, se enfrentan a numerosos retos, incluidas barreras lingüísticas y administrativas. Si el deudor está domiciliado en la República Checa y se tramita contra él un procedimiento de insolvencia, el tribunal de insolvencia debe informar a los acreedores extranjeros mediante notificaciones individuales.

El acreedor extranjero dispone entonces de un plazo de caducidad de dos meses para insinuar su crédito, que comienza a correr desde la publicación de la resolución de insolvencia en el Registro de Insolvencias (insolvenční rejstřík).

Si el acreedor extranjero no cumple este plazo, su crédito no se admite en el procedimiento de insolvencia y, en la práctica, el acreedor pierde toda esperanza de cobro. No obstante, existe una excepción: si la existencia del acreedor extranjero se revela solo después de transcurrido el plazo, el tribunal le enviará una notificación y el plazo comenzará a correr desde su recepción. Aquí resultan esenciales los datos de contacto y el conocimiento del idioma; sin ellos, el acreedor extranjero puede ni siquiera percatarse de su derecho.

El seguro y la distribución de riesgos en el transporte

Como se ha señalado más arriba, la responsabilidad del transportista en el transporte internacional por carretera está estrictamente limitada por el CMR. Muchas empresas que comercian en el extranjero no son conscientes de esta limitación y asumen ingenuamente que el transportista o la aseguradora pagarán el valor total de la mercancía en caso de siniestro.

En la realidad, muy a menudo es diferente. Si en la carta de porte CMR consta que la mercancía tiene un valor de 1.000.000 CZK (aprox. 41.200 EUR), pero el límite del CMR calculado según el peso asciende solo a 500.000 CZK (aprox. 20.600 EUR), la aseguradora del transportista solo abonará 500.000 CZK, aunque tenga contratada una póliza de hasta 1.000.000 CZK. En general, los transportistas no están obligados a tener contratado un seguro; el CMR solo les impone la obligación de indemnizar el daño que causen. El seguro es una cuestión de su propia decisión empresarial.

Pero si la tienen, su importe suele corresponder a su responsabilidad estándar conforme al CMR, y no al valor real de la carga. Este es el riesgo clave para el remitente: si no contrata personalmente un seguro de mercancías ni hace constar en la carta de porte CMR la responsabilidad ampliada conforme al art. 24, corre el riesgo de recibir, en caso de siniestro, solo una fracción del valor real de la carga.

El seguro de mercancías y el seguro de responsabilidad civil

Para mitigar este riesgo, los remitentes contratan un seguro de mercancías independiente. Existen dos modalidades básicas: el seguro de responsabilidad civil del transportista por carretera (que cubre la responsabilidad del transportista conforme al CMR) y el seguro de mercancías (que asegura directamente al propietario de la mercancía). El seguro de responsabilidad civil del transportista por carretera está regulado por el CMR y cubre precisamente los límites establecidos por el CMR, es decir, aproximadamente 250-280 CZK por kilogramo. El seguro de mercancías es más caro, pero cubre la mercancía por su valor íntegro, con independencia de los límites del CMR.

En el transporte marítimo de mercancías, en lugar del CMR se aplican las Reglas de La Haya-Visby (para el transporte marítimo), que establecen una escala de responsabilidad distinta: 666,67 DEG por bulto o 2 DEG por kilogramo, lo que resulte mayor. En el transporte aéreo se aplica el Convenio de Montreal, que limita la responsabilidad a 19 DEG por kilogramo.

Por tanto, cada tipo de transporte tiene su propia regulación y sus propios límites específicos. Si la mercancía se pierde o se daña durante el transporte, al menos conociendo estos límites, el remitente puede entender qué puede esperar realmente de la aseguradora.

Los riesgos más frecuentes asociados al transporte de mercancías son los daños (la mercancía se raya, se abolla o se humedece), la pérdida (la mercancía se pierde o es sustraída durante el transporte) y el incumplimiento del plazo de entrega. En caso de daño, es esencial que el destinatario de la mercancía, al recibirla, haga constar de inmediato en el documento de transporte (por ejemplo, la carta de porte o el conocimiento de embarque) que se ha producido un daño visible.

En caso contrario, después resulta difícil demostrar que el daño se produjo durante el transporte y no con posterioridad. Una documentación minuciosa (fotografías, descripción detallada) es clave para reclamar con éxito frente al transportista o a la aseguradora.

Riesgos prácticos y medidas de seguridad

Muchas controversias entre socios comerciales en materia de transporte y facturación surgen de contratos poco claros o incompletos. Las dudas surgen, por ejemplo, respecto a qué Incoterms pactaron las partes o si realmente se acordaron con mayor precisión de lo que se desprende de la factura.

Si en el contrato figura EXW, pero la factura contiene CIP, existe margen para el conflicto. Por ejemplo, el comprador puede alegar que acordaron CIP y que, por tanto, el vendedor debería correr con los costes del seguro. El vendedor, por su parte, sostiene que el contrato establecía EXW y que, en consecuencia, los costes recaían sobre el comprador.

Otro problema típico es la ausencia de una cláusula clara sobre la elección de la ley aplicable y del tribunal competente. Si la relación comercial está enteramente vinculada a la República Checa, esto normalmente no plantea problemas: rige el Derecho checo y son competentes los tribunales checos.

Pero si se trata de una operación con un socio, por ejemplo, en Brasil, la situación es considerablemente más compleja. El sistema jurídico brasileño exige que los contratos que vayan a ejecutarse ante las autoridades brasileñas estén redactados en portugués y cuenten con traducción oficial; de lo contrario, no son ejecutables en absoluto.

En tal caso, elegir el Derecho y los tribunales checos puede desembocar más adelante en una situación en la que la resolución checa no pueda ejecutarse en Brasil, porque antes debe ser reconocida por el Tribunal Supremo de Brasil, un proceso que puede durar varios años.

Otro error crítico es no pactar las condiciones de pago conforme al marco legal. Según la Directiva de la UE 2011/7/UE contra la morosidad en los pagos, aplicable en todos los Estados miembros, si no se ha pactado otro plazo, el pago debe efectuarse en un plazo de 30 días naturales desde la recepción de la factura o la aceptación de la mercancía o de los servicios.

Un plazo de pago más largo, típicamente de hasta 60 días, es posible mediante acuerdo expreso de las partes contratantes. Un plazo superior a 60 días solo se permite en casos excepcionales y debe quedar recogido en el contrato, sin que pueda ser manifiestamente injusto para el acreedor. Esto significa que si las partes no han pactado nada o han fijado un plazo desfavorable, rige el plazo legal de 30 días, y si el pago no se efectúa dentro de ese plazo, se produce la mora.

Los acreedores y sus derechos en caso de demora en el pago

Conforme a la ya mencionada Directiva de la UE 2011/7/UE, los acreedores disponen de derechos específicos en caso de demora en el pago. El más importante de ellos es que los acreedores tienen derecho a los intereses de demora legales y, además, al reembolso de los costes de cobro, incluso por vía extrajudicial.

Además de la indemnización a tanto alzado de los costes de cobro por un importe mínimo de 40 EUR por cada factura impagada (salvo que el ordenamiento jurídico checo establezca una cantidad superior), el acreedor tiene derecho al reembolso de los gastos razonablemente incurridos en relación con el cobro, como los costes de servicios jurídicos o de una agencia de recobro.

El acreedor puede reclamar estos gastos al deudor y, en caso de procedimiento judicial, normalmente le serán reconocidos. Un recordatorio de pago o un requerimiento similar ya no constituye, en realidad, una obligación necesaria del acreedor, pero resulta útil, ya que demuestra su buena voluntad de obtener el pago por la vía amistosa.

No obstante, en cuanto transcurre el plazo de vencimiento y la factura no ha sido pagada, el acreedor ya no necesita preocuparse por enviar recordatorios y puede confiar el asunto a un abogado o a un servicio de recobro. La Directiva también establece un límite máximo de 60 días para los plazos de vencimiento, con el objetivo declarado de acelerar el pago de las facturas.

Nuevos cambios en el marco jurídico

En la República Checa se están produciendo reformas importantes del marco jurídico relativo al cobro de deudas, algunas de las cuales entran en vigor en 2026. Uno de los elementos clave es la digitalización de las retenciones salariales: el agente judicial (soudní exekutor) puede ahora intercambiar información de forma más eficiente con el pagador del salario, lo que significa que el dinero fluye mejor y el agente judicial dispone de más posibilidades para alcanzar al deudor.

Entre los instrumentos clave de ejecución siguen figurando, ahora con mayor eficacia gracias a la digitalización, el embargo de la cuenta bancaria (embargo del crédito frente al banco), la venta de bienes muebles, la constitución de una hipoteca judicial sobre inmuebles y el bloqueo de los ingresos empresariales. Estos mecanismos cuentan ahora con el respaldo de una comunicación electrónica más eficiente y de procesos digitales.

Para el acreedor esto significa que, aunque el deudor no tenga en ese momento dinero en la cuenta, el agente judicial dispone de más instrumentos para acceder a su patrimonio. Si el deudor, por ejemplo, tiene un piso alquilado y percibe una renta, el agente judicial puede embargar esa renta.

Si es propietario de un inmueble, el agente judicial puede constituir sobre él una hipoteca judicial y venderlo posteriormente. Todos estos son mecanismos que conducen a una mayor eficacia de la ejecución.

Cesión de créditos

Otro elemento importante de los cambios legislativos actuales es el énfasis en la transparencia y la equidad en la cesión de créditos. Aunque las reglas generales del OZ sobre la cesión de créditos siguen vigentes, la legislación trata de evitar abusos en determinados contextos, especialmente en los créditos al consumo.

No obstante, para las relaciones comerciales sigue siendo válido que la cesión de créditos (por ejemplo, el factoring) es un instrumento habitual y eficaz para la gestión del flujo de caja. El acreedor tiene la posibilidad de ceder su crédito a un tercero (por ejemplo, una sociedad de factoring) por un precio pactado, que puede diferir de su valor nominal.

El procedimiento de insolvencia y la reestructuración preventiva

Si el deudor se encuentra en un procedimiento de insolvencia o al borde de la quiebra, el crédito del acreedor se reparte entre todos los acreedores y este normalmente recibe solo una fracción de su pretensión. En tal situación, el acreedor debe actuar sin demora e insinuar su crédito en el procedimiento de insolvencia dentro del plazo establecido. Si no lo hace a tiempo, el crédito no se tiene en cuenta en absoluto.

Desde 2023 existe el procedimiento de la denominada reestructuración preventiva, que puede iniciar el deudor que atraviesa dificultades financieras temporales. En lugar de tener que entrar en un procedimiento de insolvencia completo, puede acudir al tribunal de insolvencia con un plan para resolver la situación, por ejemplo, un pago aplazado o un ajuste de los intereses, sin necesidad de un procedimiento de insolvencia formal.

Esto es potencialmente más favorable para el acreedor, ya que el deudor no queda arruinado y puede seguir cumpliendo sus obligaciones, aunque en una forma modificada. En este caso, el acreedor tiene la posibilidad de trabajar con el deudor y llegar a una solución pragmática.

Resumen de los principales riesgos y soluciones

Resumen final

El cobro de facturas impagadas en el transporte internacional es un proceso complejo que afecta a los sistemas jurídicos de varios países, a las condiciones comerciales reguladas por los Incoterms, a los regímenes fiscales y a los convenios internacionales. Las sociedades mercantiles que operan en este entorno se enfrentan a varias capas de riesgo simultáneamente: desde condiciones contractuales poco claras, pasando por la responsabilidad limitada de los transportistas, hasta las trampas procesales del cobro.

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Las reformas del marco jurídico en la República Checa, incluidas las que entran en vigor en 2026, ofrecen a los acreedores instrumentos nuevos y más eficaces para el cobro, incluida la ejecución digitalizada y el procedimiento de reestructuración preventiva. Al mismo tiempo, sin embargo, la normativa sigue dejando claro que el tiempo es una gran amenaza para el acreedor: la prescripción se produce a los tres años y, si el acreedor decide reclamar la deuda solo más tarde, puede descubrir que ya no hay nada que hacer.

Por ello, para lograr la máxima seguridad y eficacia, es imprescindible que los socios comerciales acuerden de antemano todas las condiciones relevantes, y que, si surge un litigio, el acreedor inicie de inmediato las medidas legales pertinentes.

Preguntas frecuentes sobre el transporte internacional, el CMR y el cobro de deudas

1. ¿Cuál es la diferencia entre el límite de responsabilidad del transportista según el CMR y la póliza de seguro? El límite de responsabilidad del transportista según el CMR (aprox. 250-280 CZK/kg) es un límite legal del que el transportista no puede eximirse. La póliza del transportista suele corresponder a este límite, no al valor real de la carga. Si la mercancía es cara, debe pactar una responsabilidad ampliada conforme al art. 24 del CMR o contratar un seguro de mercancías independiente.

2. ¿Debo contratar un seguro de mercancías si transporto objetos de valor? La ley no le obliga a contratar un seguro, pero desde un punto de vista práctico es muy recomendable, especialmente si transporta mercancía cuyo valor supera el límite del CMR. El seguro de mercancías es más caro, pero le protege frente a la pérdida en caso de siniestro.

3. ¿Qué Incoterm debo elegir para tener la máxima protección como vendedor? Depende de la situación, pero DDP (Delivered Duty Paid) otorga al vendedor el mayor control: asume todos los costes y riesgos hasta la entrega en el lugar acordado. Sin embargo, el comprador a menudo no acepta este Incoterm, ya que sobre él recaen todos los riesgos. Un término medio puede ser CIF, en el que el vendedor corre con el seguro.

4. ¿Qué debo hacer si una empresa socia en la UE no paga una factura? Primero, envíe un requerimiento previo a la demanda (se recomienda al menos 7 días antes de presentar la demanda). Si no surte efecto, presente una solicitud de requerimiento de pago electrónico, que se resuelve sin vista oral y es considerablemente más rápido. Si dispone de una resolución de un tribunal checo, puede ejecutarla en otros países de la UE sin necesidad de una declaración de ejecutividad adicional.

5. ¿Cuánto tiempo tengo antes de que la deuda prescriba? En la República Checa, la deuda prescribe a los 3 años desde su vencimiento. Si llega a un acuerdo de reconocimiento de deuda con el deudor, el plazo se prolonga a 10 años. Si transcurren los 3 años sin actuar, la deuda se vuelve legalmente incobrable.

6. ¿Qué pasa si mi socio está en Brasil y no paga la factura? El cobro en terceros países es considerablemente más complicado. Si el contrato establece el Derecho checo y los tribunales checos, esto será ciertamente una ventaja para usted aquí, pero en Brasil la resolución checa tendrá que ser reconocida por el Tribunal Supremo de Brasil, lo que lleva años. El contrato debería incluir una cláusula arbitral y estar redactado en portugués.