Defectos detectados tras la entrega de la obra: cómo actuar según la ley

Defecto esencial o no esencial: la primera cuestión que determina sus derechos

Una empresa industrial recibe una línea de producción, una máquina envasadora o un sistema de control y, tras varias semanas de funcionamiento, resulta que el equipo no alcanza el rendimiento pactado o se detiene repetidamente. La dirección quiere saber si puede exigir la sustitución, una rebaja del precio o desvincularse de todo el suministro. La ley no distingue aquí primero el tipo de defecto, sino la gravedad con la que la prestación defectuosa incumple el contrato.

Es incumplimiento esencial del contrato aquel del que el proveedor, al celebrar el contrato, sabía o debía saber que, de haberlo previsto, el cliente no habría celebrado el contrato. Así lo define la ley, que añade que en los demás casos se presume que el incumplimiento no es esencial (§ 2002 del Código Civil checo (Ley n.º 89/2012 Sb., en adelante «CC»)). De ello se deriva para el cliente una carga probatoria: debe demostrar que el proveedor conocía la importancia del parámetro incumplido. Lo mejor es que el contrato lo califique expresamente como fundamental.

El contrato de obra y el contrato de compraventa se aproximan en este punto. A los derechos del comitente derivados de una obra defectuosa se aplican por analogía las disposiciones sobre la compraventa, de modo que el fabricante que ha encargado una máquina a medida tiene, en principio, la misma gama de derechos que el comprador de un equipo ya fabricado. La diferencia está en los plazos y en que no puede exigirse una obra sustitutiva cuando su objeto no puede restituirse. Los defectos de construcción en proyectos inmobiliarios tienen sus propias particularidades, que analiza el artículo sobre defectos de obra en proyectos inmobiliarios.

Por eso, el carácter esencial nace ya al redactar el contrato, no en el momento del litigio. Si el contrato menciona el rendimiento de la línea, la tasa de piezas defectuosas, el consumo de energía o la disponibilidad del sistema como parámetros determinantes para el cliente, resulta más fácil acreditar que su incumplimiento es esencial. Una frase genérica sobre el «cumplimiento sin defectos» no ofrece ese respaldo. En el litigio, el proveedor alega entonces que se trata de una nimiedad reparable y el cliente pierde la posibilidad de resolver el contrato.

Reparación, rebaja del precio o resolución: qué supone cada vía para la producción

En caso de incumplimiento esencial, el cliente puede elegir entre cuatro derechos: la subsanación del defecto mediante la entrega de una cosa nueva o de la parte que falte, la subsanación mediante reparación, una rebaja adecuada del precio o la resolución del contrato (§ 2106 del CC). Debe comunicar el derecho elegido al notificar el defecto o sin demora injustificada después. Si no elige a tiempo, solo tiene los derechos correspondientes a un defecto no esencial.

La elección es una decisión empresarial, no solo un acto jurídico. La reparación mantiene la producción en marcha, pero prolonga el periodo en el que la línea no produce a plena capacidad. La rebaja devuelve parte del dinero, pero la empresa se queda con un equipo de prestaciones limitadas. La resolución devuelve el precio íntegro, pero la empresa debe restituir el equipo y procurarse un sustituto, lo que en tecnología a medida lleva meses. Sin el consentimiento del proveedor, el cliente no puede cambiar su elección. Hay dos excepciones: que la reparación resulte imposible o que el proveedor no subsane el defecto en un plazo razonable o se niegue a hacerlo.

En caso de defecto no esencial, el margen es menor. El cliente tiene derecho a la subsanación del defecto o a una rebaja adecuada del precio, y el proveedor puede elegir entre reparar el defecto o entregar una cosa nueva, siempre que no ocasione al cliente costes desproporcionados. Solo cuando el proveedor no subsana el defecto a tiempo o rechaza la reparación puede el cliente exigir la rebaja o resolver el contrato. Por ello es importante que el cliente fije para la reparación un plazo concreto y razonable y acredite que el proveedor no lo ha cumplido.

La resolución tiene además otra condición que las empresas olvidan: la restitución del equipo. El cliente no puede resolver ni exigir una cosa nueva si no puede devolver la cosa en el estado en que la recibió. La ley prevé excepciones, por ejemplo cuando la utilizó antes de descubrir el defecto. En el caso de una obra que por su naturaleza no puede restituirse ni entregarse al contratista, el comitente no puede exigir una obra sustitutiva (§ 2615 del CC). Por eso, la tecnología ya instalada suele conducir más a una rebaja que a la resolución.

Procedimiento desde la detección del defecto hasta su resolución

El procedimiento que sigue es general; qué derecho elegir y con qué rapidez actuar depende del texto del contrato de suministro, de la garantía pactada y de en qué medida el defecto limita la producción. Por eso, los abogados del despacho ARROWS evalúan siempre el defecto de la tecnología junto con el contrato y los datos de funcionamiento antes de que la empresa envíe la primera notificación. Los pasos siguientes muestran el orden habitual, que varía según la naturaleza del equipo.

El primer paso es frenar el daño y asegurar las pruebas. Un técnico deja constancia de cuándo y cómo se manifestó el defecto, guarda los datos del sistema de control, toma fotografías y vídeo y conserva las piezas defectuosas. Si existe riesgo de dañar otros equipos o productos, la empresa detiene o limita el equipo. Conviene reducir al mínimo imprescindible las intervenciones del propio personal en el equipo y registrarlas, para que el proveedor no pueda alegar que el defecto lo causó el cliente.

El segundo paso es la notificación escrita del defecto al proveedor. La notificación debe describir cómo se manifiesta el defecto, cuándo se detectó y qué derecho ejerce el cliente. Debe dirigirse directamente al proveedor, a la dirección o al contacto previstos en el contrato. El Tribunal Supremo de la República Checa (Nejvyšší soud) no consideró notificación del defecto la copia de un correo electrónico en el que el cliente trataba la avería con otro servicio técnico. Si el cliente aún no sabe qué derecho elegir, notificará el defecto de inmediato y completará la elección sin demora injustificada.

El tercer paso es fijar un plazo para subsanar el defecto y retener parte del precio. El cliente fija un plazo razonable para la reparación y solicita al proveedor un plan de trabajo. Hasta la subsanación del defecto no está obligado a pagar la parte del precio que, según una estimación razonable, corresponda a su derecho a la rebaja. El importe retenido debe ser razonable; quien retiene bastante más de lo que corresponde al defecto se arriesga a incurrir en mora en el pago y a pagar intereses.

El cuarto paso es evaluar el resultado. Si el proveedor subsana el defecto, el cliente hace verificar la reparación con las mismas pruebas que en la recepción y deja constancia del resultado. Si no lo subsana o se niega a hacerlo, el cliente pasa por escrito a la rebaja o resuelve el contrato. Al mismo tiempo cuantifica el daño, por ejemplo la producción perdida, las penalizaciones contractuales de sus propios clientes o los costes de una solución alternativa, y lo reclama por separado.

Cómo se calcula la rebaja y por qué no basta el presupuesto de reparación

La rebaja es el resultado más frecuente de los litigios por defectos de tecnología en las empresas industriales, porque el equipo sigue funcionando. El proveedor suele ofrecer una rebaja equivalente al coste de sustituir la pieza defectuosa. El cliente, en cambio, calcula la pérdida de rendimiento durante toda la vida útil. La ley no ofrece ninguna fórmula de cálculo y solo establece que la rebaja debe ser adecuada.

En 2026, el Tribunal Supremo subrayó que la rebaja no puede basarse únicamente en los costes de reparación. En la sentencia n.º de ref. 33 Cdo 2321/2025, dictada en un litigio sobre defectos en la construcción de una vivienda unifamiliar, declaró que la rebaja adecuada debe restablecer el equilibrio alterado entre el precio y lo que el comitente realmente recibió. Por ello, el tribunal examina en qué medida el defecto limita el uso de la obra, si reduce su vida útil y cuánto ha disminuido su valor en relación con el precio pactado. Ni el presupuesto de reparación por sí solo ni la mera diferencia de valores sin otras circunstancias son suficientes, y por eso el tribunal devolvió el asunto para un nuevo examen.

De ello se deriva un consejo práctico para el cliente: la rebaja debe respaldarse con datos de funcionamiento. El rendimiento de la línea antes y después de la reparación, la tasa de piezas defectuosas, el número de paradas y el impacto en la capacidad son cifras que muestran cómo el defecto limita el uso. Un perito técnico puede traducir después esos datos en una disminución del valor del equipo. El cliente que reclama la rebaja solo sobre la base de la factura de la pieza de recambio se priva a sí mismo de esta argumentación.

Retener parte del precio es una herramienta poderosa, pero solo en una cuantía adecuada. Hasta la subsanación del defecto, el cliente no está obligado a pagar la parte del precio que, según una estimación razonable, corresponda a su derecho a la rebaja, y ello aun cuando exija la reparación. Pero si retiene todo el precio pendiente por un defecto con escasa repercusión en la producción, se arriesga a incurrir en mora por la diferencia. Por eso conviene preparar la estimación de la rebaja con mesura y justificarla por escrito en el momento mismo de la retención.

Plazos que no se pueden dejar pasar

El motivo más frecuente por el que el cliente pierde sus derechos por defectos no es la fuerza de los argumentos del proveedor, sino el tiempo. En el caso de una obra, el tribunal no reconocerá el derecho derivado del cumplimiento defectuoso si el comitente no notificó el defecto sin demora injustificada tras detectarlo o tras el momento en que, con la debida diligencia, debió detectarlo, y a más tardar en el plazo de dos años desde la entrega (§ 2618 del CC). No obstante, el proveedor debe alegar la extemporaneidad.

Según el Tribunal Supremo, «sin demora injustificada» es un plazo muy breve cuya duración depende de las circunstancias. En el auto n.º de ref. 23 Cdo 1949/2023 se trataba del suministro de equipos tecnológicos en virtud de un contrato de compraventa. El comprador conocía el defecto desde septiembre, lo trató por correo electrónico con una empresa de servicio técnico y solo puso al proveedor en copia; notificó formalmente el defecto a finales de noviembre. Los tribunales calificaron la notificación de extemporánea y el Tribunal Supremo recordó que en otro asunto tampoco prosperó una notificación realizada transcurrido más de un mes.

Otros plazos se cuentan a partir de la recepción. Si el comitente recibe la obra sin reservas, el tribunal no le reconocerá el derecho derivado de un defecto aparente si el contratista alega que no se ejerció a tiempo. Quien no notifica el defecto a tiempo pierde también, según la ley, el derecho a resolver el contrato. Si el proveedor otorgó una garantía de calidad, el periodo de garantía comienza con la entrega de la obra, y el contrato puede establecer sus propios plazos y procedimiento de reclamación. En el caso de defectos ocultos de una construcción, el plazo máximo es más largo: cinco años desde la recepción de la construcción (§ 2629 del CC).

En el contrato de compraventa, el proveedor no puede alegar la notificación extemporánea si el defecto se debe a una circunstancia que conocía o debía conocer en el momento de la entrega de la cosa. Así lo establece el § 2112, apartado 2, del CC. En el ámbito tecnológico, esto es relevante cuando el proveedor conocía o debía conocer una debilidad del diseño o del material. La norma sobre la notificación de defectos de la obra no repite expresamente esta excepción. Por ello, el cliente no debe confiar en ella y debe notificar el defecto a tiempo.

Cuánto tiempo puede esperar para la notificación y qué se considera detección del defecto depende de la naturaleza del equipo y de lo que la empresa sabía del defecto en cada momento. Los abogados del despacho ARROWS evalúan esta cuestión a partir de la correspondencia concreta y de los registros de funcionamiento. El procedimiento seguro es, sin embargo, sencillo: notificar el defecto en cuanto se manifieste e ir completando la información de forma continua.

Qué suelen proponer los proveedores de tecnología y a qué prestar atención

Los contratos de suministro de tecnología suelen regular los derechos por defectos con sus propias reglas. El proveedor ofrece una garantía por un periodo determinado y la sustitución de las piezas defectuosas, pero excluye la rebaja y la resolución y limita la responsabilidad total a una parte del precio. Un pacto así puede ser válido entre empresarios, pero el cliente debe saber a qué renuncia. Cómo configurar la recepción y las pruebas de rendimiento en un suministro llave en mano lo describe el artículo sobre la línea de producción llave en mano.

Una señal de alarma es el contrato que vincula todos los derechos del cliente únicamente a la reparación sin plazo. El proveedor puede entonces reparar una y otra vez sin fin y el cliente no tiene acceso ni a la rebaja ni a la resolución. Un contrato razonable fija plazos de reacción y de reparación, el número de intentos fallidos tras los cuales el cliente puede pasar a la rebaja o resolver, y los parámetros de rendimiento con los que se verifica la reparación.

Otra propuesta frecuente es el servicio técnico exclusivo del proveedor. El cliente no puede intervenir en el equipo ni encargar la reparación a un tercero, so pena de perder la garantía. Es comprensible en sistemas complejos, pero el contrato debería permitir una reparación sustitutiva a costa del proveedor si este no reacciona a tiempo. Sin ese pacto, el cliente espera al técnico del proveedor mientras su línea permanece parada.

También merece atención la limitación de la responsabilidad por daños. El proveedor suele excluir el lucro cesante y los daños consecuenciales y limitar la responsabilidad a una parte del precio. El cliente debería comprobar si el límite cubre al menos los costes de una solución alternativa y las penalizaciones contractuales de sus propios clientes. Si no es así, hay que negociarlo o cubrir el daño de otro modo, por ejemplo mediante un seguro o reteniendo parte del precio hasta la superación de la puesta en marcha de prueba.

Errores que privan al cliente de sus derechos por defectos

El error más caro es tratar el defecto de manera informal. El técnico del cliente llama al servicio técnico del proveedor, ambas partes intercambian mensajes en una aplicación y nadie envía la notificación formal del defecto. Al cabo de dos meses, el cliente descubre que el proveedor alega la extemporaneidad y el tribunal le da la razón. La prevención consiste en una norma interna según la cual todo defecto que dure más de un día se comunica por escrito al proveedor con referencia al contrato.

El segundo error es elegir el derecho de forma precipitada. El cliente escribe en el primer correo electrónico que solicita la reparación y, tras intentos fallidos, quiere resolver. Si el defecto no es esencial y el proveedor no consigue repararlo a tiempo, la vía hacia la resolución existe, pero el cliente debe acreditarla. En caso de defecto esencial, la elección solo puede cambiarse sin el consentimiento del proveedor si la reparación resulta imposible o el proveedor no la realiza en un plazo razonable. Por eso es preferible notificar el defecto de inmediato y aplazar la elección solo días, no semanas, tras una consulta rápida.

El tercer error es resolver sin una liquidación bien planificada. El cliente resuelve, pero no tiene preparada la devolución del equipo, el desmontaje ni el suministro sustitutivo. El litigio se desplaza entonces a qué deben restituirse las partes y quién paga el desmontaje. Cómo se liquidan las pretensiones recíprocas tras la terminación del contrato lo analiza el artículo sobre cómo liquidar las pretensiones del contratista tras la resolución.

El cuarto error es una retención excesiva del precio. Por un defecto, el cliente retiene todo el precio pendiente y el proveedor lo demanda por el pago con intereses de demora. El tribunal examina entonces si el importe retenido correspondía, según una estimación, a la rebaja. Lo que cuestan estos errores varía según el valor del encargo, y si un procedimiento concreto se sostiene lo evalúan los abogados del despacho ARROWS a la luz del contrato y de la evolución del defecto antes de que el cliente elija su derecho.

Riesgos de los defectos detectados tras la recepción

Resumen: qué debe decidir la dirección

El artículo ha mostrado que los derechos del cliente tras recibir un suministro defectuoso dependen primero de la gravedad del defecto y solo después de su tipo. En caso de incumplimiento esencial, el cliente elige entre la sustitución, la reparación, la rebaja y la resolución; en caso de defecto no esencial, tiene derecho a la subsanación del defecto o a la rebaja. Lo más determinante es que el proveedor tenga conocimiento del defecto a tiempo y que la notificación deje claro de qué defecto se trata; la notificación escrita sirve después como prueba.

La dirección debería decidir desde el principio si quiere mantener el equipo en funcionamiento o desvincularse del suministro. De esta elección depende qué derecho ejercerá la empresa, con qué rapidez debe actuar y qué pruebas necesita. El aplazamiento cuesta dinero por partida doble: la línea no produce a plena capacidad y, mientras tanto, los plazos siguen corriendo. Quien retrasa la notificación del defecto a la espera de un consenso interno se arriesga a que el tribunal no le reconozca su derecho.

Por ello conviene tener preparado un procedimiento interno para los defectos de tecnología: quién documenta el defecto, quién lo notifica y quién decide la elección del derecho. Igual de importante es leer el contrato de suministro ya al firmarlo, porque es precisamente ahí donde se decide si el cliente tendrá acceso a la rebaja y a la resolución.

Los abogados del despacho ARROWS preparan y revisan contratos de suministro de tecnología, redactan notificaciones de defectos y negocian con el proveedor en nombre del cliente. También representan a las empresas en litigios judiciales sobre rebajas, resolución e indemnización de daños. Escríbanos a consultas@arws.cz o consulte cómo llevamos los litigios mercantiles y judiciales.