Sie gründen ein Gemeinschaftsunternehmen für ein einzelnes Projekt

Gesellschaftsvertrag oder gemeinsame s.r.o.: Wie man die Form wählt

Verpflichten sich mehrere Personen vertraglich, sich als Gesellschafter zu einem gemeinsamen Zweck einer Tätigkeit oder Sache zusammenzuschließen, entsteht eine Gesellschaft (§ 2716 des tschechischen Bürgerlichen Gesetzbuches (Gesetz Nr. 89/2012 Slg., im Folgenden „OZ“)). Joint Venture ist kein gesetzlicher Begriff, sondern eine geschäftliche Bezeichnung für eine Zusammenarbeit, die vertraglich wie auch gesellschaftsrechtlich gestaltet werden kann, und für ein zeitlich begrenztes Projekt kann sie gerade auf einem Gesellschaftsvertrag aufgebaut werden. Die Gesellschaft nach dem OZ besitzt keine Rechtspersönlichkeit, weshalb die Gesellschafter selbst handeln und haften.

Die Alternative ist die Gründung einer gemeinsamen Handelskorporation, meist einer s.r.o. (tschechische Gesellschaft mit beschränkter Haftung), in die beide Partner ihre Beiträge einbringen. Die gemeinsame s.r.o. hat eine eigene Rechtspersönlichkeit, eine getrennte Haftung und registerrechtliche Erfordernisse, ihre Gründung dauert jedoch länger, und ihre freiwillige Beendigung nach Projektabschluss bedeutet in der Regel Auflösung mit Liquidation (§ 169 OZ). Für ein Projekt, das mehrere Jahre dauern und dann enden soll, ist der Vertrag meist schneller, für eine langfristige Partnerschaft ist die Korporation meist besser geeignet.

Die Wahl der Form ist die wichtigste Entscheidung des gesamten Projekts, denn sie bestimmt, wer haftet. Beim Gesellschaftsvertrag haften die Gesellschafter für Schulden aus der gemeinsamen Tätigkeit gegenüber Dritten gesamtschuldnerisch (§ 2736 OZ). Ein Lieferant oder eine Bank kann sich somit an jeden der Partner wenden, und dieser muss dann den Ausgleich mit dem anderen klären. Bei der gemeinsamen s.r.o. haftet die Gesellschaft selbst mit ihrem Vermögen, und die Gesellschafter haften nur bis zur Höhe der nicht erfüllten Einlagepflichten nach dem im Handelsregister (obchodní rejstřík) eingetragenen Stand (§ 132 des tschechischen Gesetzes über Handelskorporationen (Gesetz Nr. 90/2012 Slg., im Folgenden „ZOK“)).

Die Praxis zeigt drei typische Situationen. In der Produktion schließen sich zwei Unternehmen zur Entwicklung und Herstellung einer neuen Komponente zusammen, und jedes trägt anders bei, das eine mit Technologie, das andere mit Produktionskapazität. In der IT verbinden sich Anbieter und Kunde zur Entwicklung eines Produkts und teilen die Erträge. In der Energiewirtschaft schließen sich Partner zum Bau und Betrieb einer Anlage zusammen, bei der die Investitionen hoch und die Amortisationszeit lang sind. Jede Situation führt zu einer anderen Wahl der Form.

Joint Ventures im Immobilien-Development, die eigene Besonderheiten aufweisen, behandelt der Beitrag über Joint Ventures im Development. Dieser Artikel widmet sich Gemeinschaftsunternehmen in Produktion, IT und Energiewirtschaft, wo es um andere Fragen geht: eingebrachte Technologien, Entwicklungsergebnisse und die Verteilung der Erträge.

Projektzweck, Einlagen und Einlagenverzeichnis

Der Vertrag beginnt mit der Festlegung des gemeinsamen Zwecks. Ist der Zweck unbestimmt formuliert, entsteht Streit darüber, was zum Projekt gehört und was nicht, wer im Namen des Gemeinschaftsunternehmens handeln darf und welche Tätigkeiten außerhalb davon liegen. Bei einem einmaligen Projekt ist es sinnvoll, den Zweck konkret zu beschreiben: das zu erreichende Ergebnis, den Termin und den Umfang der Tätigkeiten.

Eine wichtige Regel betrifft das Einlagenverzeichnis. Wurde die Zusammenlegung von Vermögen vereinbart, ist für die Wirksamkeit des Vertrags ein von den Gesellschaftern unterzeichnetes Verzeichnis ihrer Einlagen erforderlich, und es wird vermutet, dass nur das zusammengelegt wurde, was im Verzeichnis aufgeführt ist (§ 2716 Abs. 2). Bei jeder Position des Verzeichnisses ist daher festzulegen, ob die Sache oder das Recht selbst übertragen oder nur ein Nutzungsrecht bzw. eine andere Berechtigung eingeräumt wird, was insbesondere Maschinen, Lizenzen und Software betrifft.

Jede Einlage wird daher danach beschrieben, welches Recht der Gesellschafter in das Projekt einbringt. Bringt ein Gesellschafter eine Sache ein, gelten sinngemäß die Bestimmungen über den Kauf, bringt er das Recht zur Nutzung einer Sache ein, die Bestimmungen über die Miete, und verpflichtet er sich zu einer Tätigkeit, die Bestimmungen über den Werkvertrag oder den Auftrag (§ 2717 OZ). Ein Gesellschafter, der nur ein Nutzungsrecht einbringt, überträgt also kein Eigentum, und der Vertrag sollte dies ausdrücklich festhalten.

Bei Technologien und Know-how ist zu unterscheiden, was als bestehendes Vermögen in das Projekt eingebracht wird und was im Projekt entsteht. Bestehende Technologien bleiben in der Regel im Eigentum des ursprünglichen Inhabers, der für die Zwecke des Projekts eine Lizenz daran erteilt. Im Projekt entstandene Entwicklungsergebnisse werden gesondert geregelt: wem sie gehören, wer sie nach Projektende nutzen darf und wie die Einnahmen aus ihrer Verwertung verteilt werden.

Entscheidungsfindung, Geschäftsführung und Deadlock

Entscheidungen über Angelegenheiten der Gesellschaft werden mit Stimmenmehrheit getroffen, wobei jeder Gesellschafter eine Stimme hat, und eine Entscheidung, mit der der Vertrag geändert wird, muss einstimmig gefasst werden (§ 2729 OZ). Haben zwei Partner je eine Stimme, kommt bei Uneinigkeit über eine Frage, über die die Gesellschaft entscheidet, keine Mehrheit und damit keine Entscheidung zustande. Der Vertrag sollte festlegen, wie solche Streitigkeiten gelöst werden.

Die Geschäftsführung des Gemeinschaftsunternehmens gehört als eigenes Kapitel in den Vertrag. Ein Gesellschafter, der nicht zur Geschäftsführung berechtigt ist, darf über das gemeinsame Vermögen nicht verfügen, und tut er es gegenüber einem gutgläubigen Dritten, kann diesem gegenüber die Unwirksamkeit der Handlung nicht geltend gemacht werden (§ 2732). Sind mehrere Geschäftsführer ohne nähere Regelung ihrer Zuständigkeit bestellt, handelt jeder von ihnen selbständig (§ 2733). Der Vertrag sollte daher festlegen, wer für das Unternehmen unterzeichnet, bis zu welchem Wert und welche Handlungen die Zustimmung beider erfordern.

Der Geschäftsführer führt ordnungsgemäß Bücher und eine Übersicht über die Vermögensverhältnisse und legt den Gesellschaftern mindestens einmal jährlich eine Abrechnung einschließlich Einnahmen, Ausgaben sowie Gewinn oder Verlust vor (§ 2734). Bei einem Joint Venture genügt es daher, an diese Regel anzuknüpfen und sie zu erweitern: wer die Buchhaltung des Projekts führt, wie oft und in welcher Form berichtet wird und welches Recht die Partner zur Prüfung der Belege haben.

Zur Auflösung einer Pattsituation werden in der Praxis mehrere Instrumente eingesetzt: Eskalation an die Leitung beider Unternehmen mit einer Frist zur Einigung, Mediation, Entscheidung durch einen unabhängigen Sachverständigen bei technischen Fragen und schließlich die Beendigung des Projekts mit Auseinandersetzung. Reihenfolge der Schritte und Fristen gehören in den Vertrag, denn im Streitfall will niemand mehr über die Verhandlungsregeln verhandeln. Ähnliche Mechanismen behandelt der Beitrag über die Gesellschaftervereinbarung über den Gesellschaftsvertrag hinaus.

Gewinn, Verlust und Haftung gegenüber Dritten

Legt der Vertrag nicht fest, in welchem Verhältnis die Gesellschafter am während des Bestehens der Gesellschaft erworbenen Vermögen, am Gewinn und am Verlust beteiligt sind, sind ihre Anteile gleich, und bestimmt der Vertrag das Verhältnis nur für einen dieser Bereiche, gilt es auch für die übrigen (§ 2728 OZ). Ein Partner, der den größeren Teil der Investition einbringt, muss das Verhältnis daher ausdrücklich vereinbaren, sonst erhält er die Hälfte.

Eine Vereinbarung, die das Recht eines Gesellschafters auf Gewinnbeteiligung ausschließt, ist rechtlich unwirksam, und eine Vereinbarung, die die Pflicht zur Verlustbeteiligung ausschließt, wirkt nur zwischen den Gesellschaftern (§ 2728 Abs. 2). Daraus folgt, dass der Vertrag den Verlust zwischen den Partnern aufteilen kann, ein Dritter sich aber dennoch an jeden von ihnen wenden kann. Die interne Verlustverteilung wirkt dann als Regress zwischen den Partnern.

Gegenüber Dritten handelt ein Gesellschafter als Beauftragter aller Gesellschafter. Handelt ein Gesellschafter in einer gemeinsamen Angelegenheit mit einem Dritten, gilt er als Beauftragter aller Gesellschafter, und vereinbaren die Gesellschafter etwas anderes, kann dies einem gutgläubigen Dritten nicht entgegengehalten werden (§ 2737 OZ). Anders ist es, wenn ein Gesellschafter im eigenen Namen handelt: Der Dritte ist dann nur ihm gegenüber verpflichtet, es sei denn, er wusste, dass dieser für Rechnung der Gesellschaft handelt.

Aus diesen Regeln ergibt sich eine praktische Schlussfolgerung: Eine Beschränkung der Befugnisse im Vertrag schützt nicht vor einem Lieferanten, der davon nichts wusste, und muss daher durch Mitteilungen an Dritte und interne Kontrolle begleitet werden. Ein Partner, der nicht will, dass der andere Verträge über einem bestimmten Wert abschließt, sichert in der Vereinbarung eine Sanktion für Verstöße ab und stellt sicher, dass die Lieferanten über den Umfang der Befugnisse informiert sind. Die bloße Vereinbarung zwischen den Partnern verhindert nicht die Entstehung einer Verbindlichkeit gegenüber dem Lieferanten.

Wettbewerb, Know-how und Entwicklungsergebnisse

Ein Gesellschafter darf ohne Zustimmung der übrigen weder auf eigene noch auf fremde Rechnung etwas tun, was im Hinblick auf den gemeinsamen Zweck Wettbewerbscharakter hat, und die übrigen können verlangen, dass er solches Handeln unterlässt (§ 2727 OZ). Sie können auch verlangen, dass ein Handeln auf eigene Rechnung als auf gemeinsame Rechnung vorgenommen erklärt oder ihnen die Vergütung herausgegeben wird, oder stattdessen Schadensersatz fordern. Diese Rechte erlöschen, wenn sie nicht binnen drei Monaten ab Kenntnis des Handelns geltend gemacht werden, spätestens binnen eines Jahres ab diesem. Der gesetzliche Schutz betrifft dabei nur die Dauer der Gesellschaft und nur den gemeinsamen Zweck.

Der Vertrag präzisiert daher, was Wettbewerb ist, und erstreckt den Schutz bei Bedarf auch auf die Zeit nach Projektende. Ein Produktionspartner, der die Technologie des anderen kennengelernt hat, sollte nach Projektende nicht dieselbe Lösung einem Wettbewerber anbieten. Bei IT-Projekten geht es vor allem um Quellcode und Daten, in der Energiewirtschaft um betriebliches Know-how und Verträge mit Brennstofflieferanten.

Der Schutz des Know-hows wird auch durch Verschwiegenheit gewährleistet. Wissen, das ein Partner einmal erlangt hat, lässt sich nicht wie eine Sache zurückgeben, weshalb der Vertrag festlegt, was vertraulich ist, wem und unter welchen Bedingungen Informationen mitgeteilt werden dürfen, wann die Lizenz endet und ein Verbot weiterer Nutzung gilt, wie Datenträger und Kopien nach Projektende zurückgegeben oder vernichtet werden und welche Sanktionen gelten. Ohne diese Regeln kann es passieren, dass ein Partner Erkenntnisse aus dem Projekt für sein weiteres Geschäft nutzt und die andere Seite praktisch kein Mittel hat, dies nachzuweisen.

Besondere Aufmerksamkeit verdient das Eigentum an den Ergebnissen. Ist das Ergebnis des Projekts eine Technologie, ein Produkt oder eine Software, muss der Vertrag sagen, wem es gehört und wer es nutzen darf. Häufig ist eine Kombination: Das Ergebnis gehört beiden gemeinsam oder einem Partner mit einer Lizenz für den anderen, wobei die Einnahmen nach dem im Vertrag festgelegten Schlüssel geteilt werden.

Projektende und Austritt eines Partners

Ein Joint Venture für ein einzelnes Projekt soll enden. Der Vertrag legt daher fest, wann und wie: durch Erreichen des Ziels, Zeitablauf, Entscheidung der Partner oder Austritt eines von ihnen. Jede dieser Varianten erfordert eine Auseinandersetzung über Vermögen, Schulden und Ergebnisse, weshalb der Vertrag sie im Voraus beschreibt, idealerweise mit einem Berechnungsbeispiel.

Das Gesetz regelt eine Änderung der Verhältnisse nur allgemein. Ändern sich die Verhältnisse so, dass der gemeinsame Zweck ohne Erhöhung des Beitrags nicht erreicht werden kann, kann derjenige, der nicht bereit ist, seinen Beitrag zu erhöhen, aus der Gesellschaft austreten oder aus ihr ausgeschlossen werden (§ 2722 Abs. 2 OZ). Für ein Joint Venture, bei dem eine Verteuerung des Projekts droht, bedeutet dies, dass der Vertrag regeln sollte, wer nachfinanziert und zu welchen Bedingungen.

Die Auseinandersetzung bei Beendigung umfasst drei Dinge: das von der Gesellschaft erworbene Vermögen, die zu begleichenden Schulden und die zu verteilenden Ergebnisse. Der Vertrag bestimmt, wer die Auseinandersetzung durchführt, wie das Vermögen bewertet wird und wie Bewertungsstreitigkeiten gelöst werden. Unsicherheit in dieser Phase ist meist am teuersten, da die Partner kein Interesse mehr an einer Zusammenarbeit haben und jeder seine eigene Position verteidigt.

In den Vertrag gehört auch der Austritt eines Partners während des Projekts. Dabei kann es um die Übernahme des Anteils durch den anderen Partner, den Kauf durch einen Dritten oder die Beendigung des Projekts gehen. Kaufoptionen für den Anteil, Vorkaufsrechte und eine Change-of-Control-Klausel sind gängige Instrumente, die die andere Seite davor schützen, dass sich ihr Partner ohne ihr Wissen ändert.

Marktstandard und Warnsignale

Ein guter Joint-Venture-Vertrag enthält mehrere Pflichtteile: Zweck und Umfang, Einlagen und Einlagenverzeichnis, Verteilung der Anteile, Geschäftsführung und Entscheidungsfindung, Patt-Regeln, Know-how-Schutz, Eigentum an den Ergebnissen, Haftung gegenüber Dritten, Finanzierung, Austritt und Beendigung. Jeder davon ist kurz, muss aber präzise sein.

Ein Warnsignal ist ein Vertrag, der von „Zusammenarbeit“ spricht, aber nicht sagt, wer wofür haftet. Das zweite Signal ist eine Fifty-fifty-Aufteilung ohne Patt-Mechanismus. Das dritte ist ein Vertrag, der die Einlagen nicht festlegt, sodass später darüber gestritten wird, was zum Projekt gehörte. Das vierte ist das Fehlen von Regeln für die Finanzierung zusätzlicher Kosten, das sich in dem Moment zeigt, in dem das Projekt teurer wird.

Verhandlungen über ein Joint Venture beginnen oft mit einer Absichtserklärung, die die Parteien vor dem detaillierten Vertrag unterzeichnen. Die Frage, wann ein solches Dokument bindet und wann nicht, behandelt der Beitrag über das Term Sheet. Dies gilt sinngemäß auch für Joint Ventures: Was im Dokument verbindlich ist, muss klar gekennzeichnet sein.

Hilfreich ist auch, den Vertrag in einen Rahmenteil und Anlagen aufzuteilen. Der Rahmenteil enthält die dauerhaften Regeln, die Anlagen den Projektplan, das Budget, die Einlagenliste und den Zeitplan. Operative Anlagen können so gestaltet werden, dass sie innerhalb im Voraus vereinbarter Grenzen in einem einfacheren Verfahren aktualisiert werden. Würde eine Änderung einer Anlage jedoch faktisch den Vertrag selbst oder die grundlegenden Rechte und Pflichten der Partner ändern, gilt das Einstimmigkeitserfordernis nach § 2729 Abs. 2 OZ.

Typische Fehler und ihr Preis

Der häufigste Fehler besteht darin, eine Absichtserklärung zu unterzeichnen und ohne Vertrag mit der Arbeit zu beginnen. Die Partner investieren Zeit und Geld, und kommt es zum Streit, haben sie nur E-Mails. Der Preis ist ein Streit darüber, wer was versprochen hat und wem die Ergebnisse gehören, die ohne klare Regeln entstanden sind.

Der zweite Fehler ist, die Haftung gegenüber Dritten zu unterschätzen. Ein Partner glaubt, nur für seinen Teil zu haften, doch ein Lieferant oder eine Bank kann die Leistung von jedem von ihnen verlangen. Erst bei einer unbezahlten Rechnung zeigt sich, dass die interne Verlustverteilung den Dritten nicht bindet. Der Preis ist eine unerwartete Zahlung und ein anschließender Streit zwischen den Partnern über den Ausgleich.

Der dritte Fehler besteht darin, Einlagen und Entwicklungsergebnisse außer Acht zu lassen. Der Vertrag sagt nicht, wem die Technologie gehört, die ein Partner in das Projekt eingebracht hat, und was in der Zusammenarbeit entsteht. Nach Projektende wird über Lizenzen gestritten, und der Partner, der in die Entwicklung investiert hat, stellt fest, dass er die Ergebnisse ohne Zustimmung des anderen nicht nutzen kann.

Der vierte Fehler ist, das Projektende nicht zu bedenken. Der Vertrag beschreibt Beginn und Verlauf, nicht aber, wie das Vermögen auseinandergesetzt wird, wer die letzten Kosten trägt und wie die Ergebnisse bewertet werden. Die Juristen der ARROWS Rechtsanwaltskanzlei prüfen bei jedem Gemeinschaftsunternehmen Form, Risikoverteilung, Know-how-Schutz und Austrittsmechanismus, denn die richtige Wahl hängt von der Branche ab und davon, wie viel das Unternehmen in das Projekt einbringt.

Risiken eines Gemeinschaftsunternehmens ohne Vertrag

Abschließende Zusammenfassung

Ein Gemeinschaftsunternehmen für ein einzelnes Projekt steht und fällt mit dem Vertrag, der Form, Einlagen, Entscheidungsfindung, Know-how-Schutz und Beendigung festlegt. Der Artikel hat gezeigt, dass das OZ nur die Grundlagen regelt, dass die Partner gegenüber Dritten gesamtschuldnerisch haften und dass eine Entscheidung über die Vertragsänderung Einstimmigkeit erfordert.

Für die Unternehmensleitung ergibt sich daraus eine klare Aufgabe: vor Projektbeginn die Form wählen, das Einlagenverzeichnis erstellen und Regeln für Patt und Auseinandersetzung vereinbaren. Werden diese Schritte aufgeschoben, verhandeln die Partner über die Regeln erst im Streit, wenn keine Kompromissbereitschaft mehr besteht.

Die Juristen der ARROWS Rechtsanwaltskanzlei erstellen und verhandeln Verträge über Gemeinschaftsunternehmen in Produktion, IT und Energiewirtschaft und vertreten Unternehmen in Verhandlungen mit Partnern. Schreiben Sie uns an beratung@arws.cz oder informieren Sie sich über unsere Leistung im Bereich Verträge und Verhandlungen.