La prescripción como salvavidas para los administradores

Garantía de los miembros de los órganos electos: una herramienta poderosa para los acreedores

En otras palabras: no basta con que la sociedad tenga una deuda. Tampoco basta con que el miembro del consejo de administración haya actuado de forma incorrecta.

Para que el acreedor tenga éxito, debe demostrar:

1. que el miembro del órgano electo incumplió sus obligaciones en el ejercicio de sus funciones (por ejemplo, no llevó la contabilidad, distribuyó anticipos sin contraprestación, etc.),

2. que con este incumplimiento causó un daño a la propia sociedad,

3. que no reparó dicho daño,

4. y que el acreedor no puede obtener el cumplimiento directamente de la sociedad.

Esto ya de por sí no es una tarea fácil. Pero existe otro aspecto fundamental que puede influir en el éxito de la demanda del acreedor. Se trata de la prescripción, la cual, teniendo en cuenta la naturaleza de la responsabilidad del miembro del órgano estatutario, tiene sus especificidades descritas a continuación.

Prescripción: una protección sólida para los antiguos administradores

El Tribunal Supremo de la República Checa, en su decisión publicada, subrayó que la reclamación del acreedor en virtud del artículo 159, apartado 3 del Código Civil no prosperará si ya ha prescrito el derecho de la sociedad a la indemnización por daños y perjuicios frente al miembro del órgano.

Y esto incluso a pesar de que el propio crédito del acreedor frente a la sociedad no tenga por qué haber prescrito.

En otras palabras: si la sociedad "se durmió" frente al administrador y no le reclamó los daños a tiempo, el acreedor no puede "recuperar el terreno perdido" en su lugar.

No se trata de una formalidad. Los plazos de prescripción están establecidos de forma relativamente estricta: un plazo subjetivo de tres años y un plazo objetivo de diez años (o quince años en su caso).

Según el tribunal, no es posible obligar a los antiguos miembros del consejo de administración a conservar todas las pruebas y prepararse para posibles litigios años después de su cese en el cargo. Esto iría en contra de la seguridad jurídica.

En concreto, el Tribunal Supremo se pronunció al respecto de la siguiente manera:

"La institución de la prescripción en el caso mencionado sirve (entre otras cosas) para proteger al miembro del consejo de administración frente a una obligación ilimitada en el tiempo y en el contenido de disponer de documentos y otras pruebas con las que pueda (deba) demostrar que, en el ejercicio de sus funciones, tomó (cada una de las) decisiones empresariales de conformidad con la regla del juicio empresarial. En otras palabras, el requisito de que el miembro del consejo de administración deba estar constantemente preparado, en relación con todas las deudas de la sociedad (independientemente de si las conocía o no), para defender sus decisiones empresariales tomadas en el ejercicio de sus funciones y demostrar que corresponden al estándar de diligencia de un buen administrador, a pesar de que el plazo de prescripción para ejercitar el derecho de la sociedad a la indemnización por daños y perjuicios ya haya transcurrido, es contrario al sentido y la finalidad de la regulación legal de la prescripción."

¿Qué significa esto en la práctica?

Para los miembros de los órganos estatutarios:
La sentencia aporta una tranquilidad fundamental: no se le puede demandar "para siempre". Si la sociedad no le reclama la indemnización por daños y perjuicios a tiempo, los acreedores tampoco podrán hacerlo en su lugar. Tiene derecho a defenderse alegando la prescripción, incluso en litigios que no le afecten directamente.

Para los acreedores:
Si desea cobrar su deuda a través del administrador de la sociedad, debe actuar con rapidez. No basta con conocer la deuda: debe estar preparado para demostrar toda la cadena de responsabilidad y, además, asegurarse de que no haya prescrito el propio derecho de la sociedad a la indemnización por daños y perjuicios.

Conclusión: garantía sí, pero con límites

La decisión del Tribunal Supremo establece los límites para la aplicación de la garantía en virtud del artículo 159, apartado 3 del Código Civil. Los acreedores tienen en sus manos una herramienta poderosa, pero solo si la utilizan a tiempo y correctamente. Por otro lado, los administradores reciben una protección importante: la prescripción como defensa legítima contra la responsabilidad personal por las deudas de la empresa.

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