¿Ofrece a su cliente una garantía de suministro más larga que la exigida por la ley?

La garantía no es una responsabilidad por defectos prolongada

Esta es la diferencia sobre la que se sostiene todo el artículo. La responsabilidad por defectos determina si la prestación se cumplió correctamente en el momento de la entrega. La garantía determina si el suministro mantuvo durante el plazo pactado las propiedades prometidas, aunque en el momento de la entrega no presentara ni un solo reparo. Ambas pueden coexistir y, si el contrato no regula la relación entre los derechos legales y la garantía, el cliente suele ejercer lo que le resulta más ventajoso.

La garantía de calidad nace de la declaración del garante de que satisfará al comprador más allá de sus derechos legales derivados de la prestación defectuosa si la cosa no tiene las propiedades indicadas en la declaración de garantía (§ 2113 del Código Civil checo (Ley n.º 89/2012 Sb., en adelante «CC»)). Las disposiciones sobre la garantía se aplican por analogía también a la garantía asumida en relación con un contrato distinto de la compraventa, es decir, también en el contrato de obra.

El Tribunal Supremo de la República Checa (Nejvyšší soud), en su sentencia 25 Cdo 295/2024 de 30 de enero de 2025, concluyó que, al valorar la procedencia del derecho derivado de la garantía, no es determinante si la obra se ejecutó sin defectos, sino si durante el plazo de garantía conservó las propiedades que, según la declaración del contratista, debía conservar (la resolución está disponible en la base de datos pública).

En ese mismo asunto se trataba de un vallado con una garantía de cinco años, en la que el contratista se comprometió a que la obra sería plenamente funcional y apta para su uso correcto durante todo el plazo de garantía y conservaría las propiedades definidas en el contrato. El tribunal interpretó esta formulación en el sentido de que abarca no solo las propiedades de uso, sino también las estéticas, y que, por tanto, el alambre no debía corroerse, aunque siguiera cumpliendo su función protectora. El alcance de la garantía se valora siempre según la finalidad de la prestación concreta y la redacción de la cláusula, de modo que en una tecnología de producción el desgaste visual habitual no tiene por qué constituir un defecto.

De ello se deriva una regla práctica para el proveedor. La frase «la obra conservará las propiedades definidas en el contrato» es la frase más cara que puede escribirse en una cláusula de garantía. La segunda consecuencia es procesal. El cliente que ejerce una reclamación en garantía no tiene que probar que el suministro era defectuoso en la entrega; acredita el contenido de la garantía y que la propiedad prometida desapareció durante el plazo de garantía. Si el proveedor quiere defenderse alegando un hecho externo, debe alegarlo y probarlo él mismo.

Por eso los litigios sobre garantías se ganan y se pierden en el texto de la cláusula, no ante el perito. El perito solo examina lo que la cláusula ha definido como propiedad garantizada, no lo que el proveedor tenía en mente al firmar.

Todo lo que se puede prometer con una garantía sin que el proveedor se dé cuenta

La ley añade al contenido de la garantía reglas interpretativas que se aplican aunque el proveedor no haya pensado en ellas. Si el garante asegura que la cosa conservará durante un determinado tiempo, con un uso habitual, sus funciones y su rendimiento, se entiende que el comprador tiene en virtud de la garantía al menos derecho a la entrega de una cosa nueva sin defectos o a la reparación de la cosa (§ 2114 del CC). En el contrato de obra, estas reglas solo se aplican por analogía, y el comitente no puede exigir una obra sustitutiva si, por su naturaleza, el objeto de la obra no puede devolverse ni entregarse al contratista.

La expresión «al menos» significa que la garantía no puede limitarse a la mera reparación guardando silencio. Si el proveedor quiere excluir la entrega de una cosa nueva, debe regularlo expresamente en la declaración. La segunda sorpresa es que la indicación del plazo de garantía o del período de utilización en el embalaje de la cosa tiene los mismos efectos. El dato del embalaje no es, por tanto, marketing, sino una obligación.

La tercera regla se refiere a la documentación incoherente. Si las declaraciones de garantía establecen plazos de garantía distintos, rige el más largo. Una oferta con cinco años, una ficha técnica con tres y un contrato con dos dan, por defecto, cinco años. Solo puede evitarse si el contrato sustituye expresamente las declaraciones de garantía anteriores y fija el orden de prelación de los distintos documentos.

La cuarta regla se refiere a la publicidad. La garantía nace también de una declaración realizada en publicidad disponible a más tardar en el momento de la celebración del contrato y, si el contenido de otra declaración es menos favorable para el comprador, prevalece el contenido de la publicidad. Hay una única excepción, y es estrecha: la declaración publicitaria puede modificarse antes de celebrar el contrato de la misma forma o de forma comparable a como se hizo la publicidad. Una cláusula adicional en el contrato no basta.

Desde cuándo corre la garantía y cuándo se prolonga

El plazo de garantía corre desde la entrega de la cosa al comprador; si, según el contrato, la cosa fue enviada, corre desde su llegada al lugar de destino (§ 2115 del CC). En el contrato de obra, si el contratista otorgó una garantía de calidad de la obra, el plazo de garantía empieza a correr con la entrega de la obra. Una regla especial afecta a los suministros que pone en funcionamiento alguien distinto del garante. En ese caso, el plazo de garantía corre desde el día de la puesta en funcionamiento, siempre que el comprador la haya encargado a más tardar en tres semanas desde la recepción y haya prestado debida y puntualmente la colaboración necesaria.

Para los proveedores de tecnología, esto significa que la garantía puede empezar de hecho meses más tarde de lo previsto. Por eso la cláusula debe incluir un pacto sobre la fecha límite de puesta en funcionamiento. Una solución práctica es un doble límite: el plazo de garantía comienza el día de la puesta en funcionamiento, pero a más tardar al vencer el plazo pactado desde la recepción, normalmente tres o seis meses. El aplazamiento legal presupone que el cliente haya prestado efectivamente su colaboración, pero precisamente la disputa sobre ello es lo que la cláusula debe evitar.

El almacenamiento exige la misma lógica. En los suministros que el cliente recibe y no instala durante varios meses, es necesario regular las condiciones de almacenamiento; de lo contrario, entrarán en la garantía los defectos surgidos precisamente allí. El segundo mecanismo de prolongación es la reparación. Si el contrato establece que el plazo de garantía se prolonga por el tiempo de reparación o que la pieza sustituida tiene una nueva garantía, en un suministro propenso a averías el plazo puede multiplicarse.

El tercer mecanismo es el encadenamiento. El cliente que incorpora su suministro a su propio producto suele intentar trasladarle a usted una garantía equivalente a su propia obligación frente al cliente final. Se trata de una negociación independiente, no de un detalle técnico. En el encadenamiento conviene mantener dos reglas: su plazo de garantía no debe comenzar antes que el que el cliente concede a terceros ni debe ser más largo que el que usted obtiene de sus subproveedores.

Del transcurso del plazo de garantía hay que distinguir la prescripción. Dentro del plazo de garantía, el cliente debe notificar el defecto; la pretensión en sí está sujeta al plazo general de prescripción de tres años previsto en el CC, que corre desde el momento en que el derecho pudo ejercerse por primera vez. Por tanto, el proveedor que negocia durante años una reclamación en garantía no puede estar seguro de que la pretensión se haya extinguido solo porque entretanto venció el plazo de garantía.

Cuándo el proveedor no responde en virtud de la garantía

La exclusión legal es única y estrecha. El comprador no tiene derecho en virtud de la garantía si el defecto fue causado por un hecho externo tras la transmisión al comprador del riesgo de daño de la cosa (§ 2116 del CC). Sin embargo, según el Tribunal Supremo checo, no puede considerarse circunstancia externa la acción del entorno en el uso habitual y previsto de la obra. El argumento de que el suministro se corroyó por el clima no se sostiene, por sí solo, si se trata de un entorno con el que se cuenta en ese uso.

Todas las demás exclusiones debe pactarlas el propio proveedor. Entre ellas figuran el incumplimiento del intervalo de mantenimiento prescrito, la intervención de una persona no autorizada, el uso de piezas de repuesto no homologadas, el funcionamiento fuera de los parámetros definidos y los defectos causados por la base o por la prestación conexa de otro proveedor. Una exclusión solo funciona si es medible. «Manejo incorrecto» es un argumento débil en un litigio; «funcionamiento con una temperatura de entrada superior a 85 °C, acreditado mediante el registro de la unidad de control» es un argumento sólido.

Una categoría aparte la constituyen las piezas de desgaste. El alcance de la garantía se rige por el contenido de la declaración de garantía, de modo que, si no se enumeran expresamente y no se indica su vida útil prevista, pueden quedar cubiertas por un plazo de garantía formulado en términos generales. Para que las exclusiones funcionen, deben ir acompañadas de obligaciones del cliente cuyo cumplimiento pueda acreditarse. Entre ellas figuran llevar un libro de mantenimiento, operar dentro de los parámetros definidos, conservar los registros de la unidad de control y notificar cualquier intervención de terceros. Sin estas obligaciones, la exclusión se reduce a la palabra de una parte contra la de la otra.

Una promesa imposible de cumplir no salva la garantía

Existe un límite a partir del cual una promesa demasiado amplia deja de ser una obligación. El Tribunal Supremo de la República Checa (Nejvyšší soud) señaló en el asunto mencionado que, si el contratista hubiera asumido mediante la garantía una obligación de cumplimiento objetivamente imposible, el pacto sería nulo en esa parte. En la práctica, esto significa que no es exigible garantizar un estado que el material en cuestión, en el entorno de que se trate, no puede alcanzar físicamente durante el plazo prometido. Sin embargo, el tribunal no admite esta defensa sobre la base de meras alegaciones; debe demostrarse mediante un peritaje.

Confiar en ello es, por tanto, una mala estrategia. Un litigio sobre la imposibilidad objetiva resulta más caro y más largo que una cláusula bien redactada, y termina en una práctica de prueba que financia el proveedor. Es más razonable el enfoque contrario: formular la garantía de forma paramétrica. En lugar de «conservará las propiedades definidas en el contrato», conviene indicar valores concretos y medibles cuyo mantenimiento garantiza el proveedor, junto con el método de medición.

Así se resuelve también el litigio más frecuente: qué es todavía desgaste normal y qué es ya pérdida de una propiedad garantizada. Además, el parámetro ofrece al equipo comercial una base para fijar el precio, ya que un valor medible puede compararse con los datos de mantenimiento. Al litigio por un defecto en una máquina dedicamos con más detalle nuestro artículo Cómo obtener judicialmente una rebaja del precio por un defecto en una máquina.

Formulaciones que no deben figurar en una cláusula de garantía

La lista de comprobación que figura a continuación se basa en suministros de maquinaria, conjuntos tecnológicos y obras de construcción; en el software y en los suministros con mantenimiento periódico cambia el peso de cada punto, por lo que los abogados del despacho ARROWS los evalúan en cada encargo por separado. No utilice una conservación genérica de las propiedades sin parámetros. Precisamente esta formulación llevó, en el asunto mencionado, a que la garantía cubriera también el estado estético.

No utilice una garantía de «funcionamiento impecable» o de «funcionamiento sin averías». En la práctica, ambas se interpretan como garantía de un resultado con independencia de la causa. No utilice una referencia a la «vida útil habitual» sin una cifra. En caso de litigio, se prueba mediante un perito y el resultado es imprevisible. No indique en la oferta un plazo distinto del que figura en el contrato. Por defecto se aplica el más largo de ellos, incluso cuando se trataba de una errata en una ficha técnica que nadie leyó.

Tampoco utilice una formulación tomada del contrato de otro proveedor. Un texto que resultó eficaz en el suministro de una estructura de acero se comporta de forma completamente distinta en un sistema de control, porque en el software los cambios de propiedades se manifiestan de otra manera que mediante el desgaste físico y los litigios versan sobre la funcionalidad tras una actualización del entorno. Y no utilice la garantía como argumento comercial sin hacer cálculos. Ampliarla de dos a cinco años cambia el cálculo de las reservas para mantenimiento, no solo el texto del contrato.

Cuánto cuesta una garantía más larga y cómo calcularlo antes de la oferta

La garantía es un parámetro del precio, no una formalidad jurídica y, aun así, en las ofertas se fija como la última línea, que nadie valora. Por eso el coste solo aparece en la cuenta de resultados del tercer año, cuando ya no es posible repercutir nada. La base del cálculo es la tasa de averías prevista del componente en cuestión y el coste de cada intervención. Ambos datos la empresa los suele conocer por sus registros de mantenimiento; lo que normalmente desconoce es el número de intervenciones adicionales que supone ampliar el plazo, ya que la tasa de averías no aumenta de forma lineal con la antigüedad.

La segunda partida es la disponibilidad de piezas de repuesto durante todo el plazo de garantía. En los suministros con componentes electrónicos, una garantía de cinco años supone el compromiso de mantener en stock piezas que el fabricante, entretanto, deje de producir, o de sustituirlas a costa propia por una serie más reciente. Es la partida que las empresas subestiman con más frecuencia. La tercera partida es la capacidad inmovilizada del servicio técnico. Una garantía más larga significa que los técnicos que deberían instalar nuevos encargos se desplazan para atender reclamaciones de los antiguos; en instalaciones con mucha carga de trabajo, se trata de un coste de oportunidad que suele ser superior a la propia reparación.

En la oferta debe figurar entonces una reserva expresada como porcentaje del precio del suministro y repercutida en el margen, no una nota a pie de página. Si el cliente exige una garantía más larga y no acepta la reserva, se trata de una decisión comercial sobre el precio del encargo, no de una concesión en el texto del contrato. Cuánto de ello puede asumir su oferta depende de la vida útil de los componentes utilizados y de si usted, a su vez, ofrece la garantía a sus propios clientes; por eso los abogados del despacho ARROWS lo analizan junto con el equipo comercial antes de presentar la oferta.

Antes de prometer la garantía en la oferta

La primera decisión corresponde al área comercial, no a la jurídica. La garantía es precio; un plazo más largo implica una reserva mayor para mantenimiento, que debe estar incluida en la oferta; de lo contrario, la empresa la pagará con su beneficio. La segunda decisión se refiere a la estructura. Un único plazo para todo el suministro es la variante más sencilla y la más cara. Dividirlo entre estructura, piezas de desgaste y software supone un trabajo adicional que se amortiza en el primer litigio.

La tercera decisión se refiere a la documentación. La garantía se valora conforme al texto que usted redactó, por lo que unificar la oferta, las fichas técnicas y el contrato resulta más barato que cualquier defensa posterior. Las cuestiones conexas en el ámbito del contrato de obra las resume nuestro artículo El contrato de obra en 2026. Las empresas checas también suministran tecnología al extranjero, y en ese caso el régimen de garantía debe configurarse conforme al Derecho que rija el contrato.

Resumen final

Una garantía más larga no es una responsabilidad por defectos prolongada, sino una obligación independiente que se valora según el texto de su propia declaración. El artículo ha mostrado que lo determinante no es la calidad del suministro en el momento de la entrega, sino si el suministro mantuvo las propiedades que usted prometió, y que una sola frase formulada en términos generales puede extender la garantía incluso a un estado con el que nadie contaba.

La otra mitad de la decisión la forma el dinero, no el texto. Prolongar el plazo de garantía es un parámetro de precio con tres partidas cuantificables: reparaciones adicionales, mantenimiento de piezas de repuesto y capacidad inmovilizada del servicio técnico. Si no se reflejan en la oferta, la empresa las paga con su margen. Para la dirección, de ello se deriva una decisión que corresponde tomar antes de presentar la oferta, no después de firmar: o la garantía se formula de forma paramétrica, o se concede en términos generales y la empresa asume un riesgo cuya magnitud desconoce.

El coste de una redacción errónea no se manifiesta de inmediato, sino en el tercer año, cuando llega la primera reclamación que, en su opinión, nunca debió estar cubierta por la garantía. Los abogados del despacho ARROWS preparan y revisan documentación de garantía y mantenimiento, negocian el alcance de la garantía con los clientes, la valoran junto con el equipo comercial antes de presentar la oferta y representan a proveedores en litigios sobre reclamaciones.

Si desea comprobar qué cubre realmente su cláusula de garantía actual, escriba a consultas@arws.cz o consulte nuestra práctica para empresas comerciales y de producción.